FN:s säkerhetsråd röstade på fredagen för att ”utan dröjsmål” lägga ner den fredsbevarande insatsen i Mali.
Beslutet kommer två veckor efter att militärjuntan i det västafrikanska landet uppmanade FN-truppen att avlägsna sig – och två veckor och två dagar efter att överste Assimi Goïta, som har lett Mali sedan en militärkupp i maj 2021, på Twitter kommenterade att han fört ett givande samtal med Rysslands president Vladimir Putin.
”Vi förde ett direkt och uppriktigt samtal om ämnen av gemensamt intresse och om vår önskan att stärka våra diplomatiska, ekonomiska och säkerhetsmässiga förbindelser”, skrev Goïta.
Ryssland har de senaste åren blivit en allt viktigare partner för ledningen i Mali.
Wagner på plats från 2021
Den ryske oligarken – och numera upprorsmannen – Jevgenij Prigozjins privatarmé Wagnergruppen har funnits i landet sedan slutet av 2021. I februari fick landet besök av Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov.
År 2022 lämnade den franska armén landet och nu är det alltså dags för FN-trupperna att lämna Mali.
I FN:s Minusma-operation ingår fyra soldater från Finland. I EU:s utbildningsoperation i landet ingår 12 finländska soldater.
Enligt USA finns det ett samband mellan Wagnergruppens närvaro i landet och slutet på den fredsbevarande operationen, kallad Minusma.
John Kirby, Vita husets talesman i frågor som gäller nationell säkerhet, uppger att Prigozjin med och såg till att FN:s fredbevarare lämnade Mali ”för att främja Wagners intressen”.
– Vi vet att högt uppsatta tjänstemän i Mali arbetade direkt med Prigozjins anställda för att ge FN:s generalsekreterare beskedet att Mali hade återkallat sitt samtycke för Minusma-uppdraget, sa Kirby.
Över 200 miljoner dollar
Enligt Kirby har USA underrättelseuppgifter som visar att det som formellt kallas övergångsregeringen i Mali har betalat över 200 miljoner dollar till Wagnergruppen sedan den etablerade sig i landet 2021.
Wagner uppges erbjuda träning och utrustning för Malis militär, men trots investeringen i Wagner har säkerheten i landet inte förbättrats.
I en rapport som offentliggjordes den 21 juni konstaterar FN-insatsen Minusma att minst 1 277 personer dödades i oroligheter i Mali år 2022, jämfört med 584 dödsoffer året innan.
Enligt Kirby syns inga tecken på att Wagnergruppen skulle minska sitt engagemang för att utnyttja länder i Afrika ”trots förra helgens händelser”, alltså Wagnergruppens avbrutna uppror i Ryssland.
Val i februari eller fortsatt militärstyre
Minusma-insatsen omfattar 15 000 soldater, poliser och civila fördelade över tolv FN-baser i landet. En stor del av styrkan finns i landets norra och centrala delar, där konflikter med islamister har trappats upp sedan oroligheter bröt ut år 2012.
– Det tar minst 18 månader att genomföra en total reträtt av en så viktig operation, säger en FN-källa som franska Le Monde har talat med i New York.
I februari 2024 borde militärjuntan ordna fria val för att överlämna makten till det civila samhället, men militärjuntan kräver nu att Minusma-trupperna ska lämna landet inom tre månader.
Källa: Reuters. Le Monde
Uppdatering kl. 23.53: Antalet finländska soldater i Mali tillades.