Forskningschef Jussi Peura på Finlands pälsuppfödares förbund berättar hur smittläget påverkar pälsfarmarna.
– Det har påverkat oss i den mån att frågan, och att lugna ner läget, varit vårt fokus under de senaste veckorna. Vi har behövt få ett slut på spridningen. Det viktigaste har i första hand varit att skydda de anställda och i andra hand djuren vid pälsfarmerna, säger Peura.
Flera aktörer, också större sådana, har tvingats avliva samtliga pälsdjur för att stoppa smittspridningen. Andra farmer har behövt avliva bara en del av djuren, säger Peura.
Hälften av de avlivade är minkar – resten rävar och finnsjubbar
Enligt Peura har smittan konstaterats hos minkar, rävar och finnsjubbar på 25 pälsfarmer i Finland. Totalt 112 000 smittade djur har eller ska avlivas på 13 farmer.
Lite färre än hälften av de djur som ska avlivas är minkar, de övriga är rävar och finnsjubbar.
På de flesta berörda farmer har samtliga smittade djur redan avlivats. På en del farmer avlivar man fortfarande djur.
Myndigheterna har beslutat att man vid nio farmer inte behöver vidta åtgärder på grund av smittläget. Vad gäller tre farmer överväger man fortfarande om de konstaterade smittorna föranleder åtgärder.
Beslutet beror på vilka virusvarianter man påträffat, hur många fall av smitta som konstaterats och vilka djur man föder upp på farmen.
Minkar avlivas med gas och rävar med elektricitet
Avlivandet sker i enlighet med myndighetsbestämmelser. Maskinerna och anläggningarna är de sedvanliga som används för att avliva och avpälsa djuren också i normala fall, säger Peura.
– Det som är avvikande är att antalet djur som avlivas är så stort och kraven om skyddsutrustning är betydligt striktare.
Minkar avlivas med en gas som gör att de i praktiken somnar, medan rävar avlivas med elektricitet, säger Peura.
Pälsarna kasseras eftersom djuren har sommarpäls
– De kan inte utnyttjas i nuläget. Det är omöjligt den här tiden på året eftersom pälsen inte är färdig att avpälsas. Pälsen är färdig först om hösten och just nu har djuren sommarpäls. Avpälsningen sker när djuret har utvecklat vinterpäls, säger Peura.
Enligt Peura drivs pälsnäringen av drygt 400 finländska farmer som är koncentrerade till Österbotten, vilket betyder att fågelinfluensan berört en ganska liten del av farmerna. Vissa berörda farmer är ändå stora aktörer med många djur.
Blåräven är den inhemska pälsnäringens huvudprodukt och farmerna föder upp fler rävar än minkar. I år uppskattas branschen producera 1,3 miljoner skinn, vilket är en dryg tredjedel av skinnvolymerna som producerades 2010 då pälsfarmerna var mer än dubbelt fler.
År 2021 uppgick exportvärdet av päls till 392 miljoner euro, enligt branschförbundet.
Vilka är de följande stegen för pälsuppfödarna?
Det akuta läget har lugnat ner sig betydligt. Pälsfarmarna följer fortfarande med läget och väntar nu med spänning på när och hur myndigheterna inleder mer omfattande granskningar av samtliga pälsfarmer i Finland, även de farmer där man inte har observerat symptom, säger Peura.
– För farmerna där man avlivat djur är följande steg desinficering och rengöring av anläggningarna, tillägger han.
Farmerna har verksamhetsförbud tills myndigheterna tillåter dem att starta upp på nytt. Farmerna kan ansöka om ekonomisk ersättning för förluster.