Legosoldatsgruppen Wagners ledare, Jevgenij Prigozjin, verkar nu enligt uppgifter från Ryssland, vara bland de som omkom på det privatplan som kraschade 300 kilometer norr om Moskva i går. Även Wagners vice befälhavare Dmitrij Utkin ska ha varit ombord.
Robert Egnell, rektor vid försvarshögskolan i Stockholm på plats i Finland för en konferens om Nordisk och Baltiskt säkerhetssamarbete, är inte överraskad.
– Det som förvånar är väl att han kunde göra det han gjorde utan att det fick konsekvenser tidigt. Jag vill betona att vi inte vet vad som hänt ännu, men det här passar ju in i Kremls modus operandi att göra sig av med obekväma personer.
”Ganska förväntat att Prigozjin skulle förolyckas”
Mikael Wigell, direktör för forskningsprogrammet Global säkerhet vid Utrikespolitiska institutet, är inte heller förvånad över händelseutvecklingen.
– För det första var det ganska förväntat att Prigozjin skulle förolyckas. I ett system som Putins så kan man inte riktigt utmana Putin utan att Putin slår tillbaks för annars ser Putin väldigt svag ut.
Det här kan också tolkas som ett tecken på att saker inte är så stabila inom Rysslands maktkretsar som Putin vill få det att framstå utåt.
– Det här tyder ju på en viss osäkerhet inom regimen. Prigozjin och Utkin hade en del anhängare, som nu är ganska missnöjda, och på sikt kan det leda till vissa splittringar inom Ryssland.
En markering mot andra potentiella kuppmakare
Flygplanskraschen inträffade efter att Prigozjin ledde Wagner i ett kortvarigt myteri mot den ryska militären under sommarmånaderna.
Prigozjins kupp ledde till att han fick gå i exil, men hans fortsatta öde efter det har varit oklart, och detsamma gäller Wagnergruppens framtid. Spekulationer har förekommit om att Vladimir Putin skulle försöka ta över legosoldatsgruppen nu när Prigozjins och Utkin är ur bilden:
Mikael Wigell ser situationen med Prigozjin som en signal till Putins egna trupper för att försäkra dem om att han fortfarande har kontrollen.
– Det här signalerar att han är en stark president och att han sitter säkert i sadeln och inte är på väg någonstans. Och det sänder ju så klart också en signal till andra som försöker sig på liknande revolter i Ryssland att det här kanske är det öde som väntar dem.