Finland säckade ihop i VM-måstematchen – tappade ledning på 18 poäng inom några minuter: ”En enorm besvikelse”

18 poäng.

Så mycket hade Finland till godo i slutet av den tredje perioden i VM-matchen mot Japan.

Men efter ett slarvigt anfallsspel av blåvitt och en superspurt av hemmanationen i början av den fjärde perioden, fick Finlands herrar se drömmen om att placera sig bland de två främsta i E-gruppen rinna ut i sanden.

– Japan visade återigen att de är ihärdiga och kan vända matcher. Vi hade ett flertal fina stunder men det är klart att Japan bevisade att de var det starkare laget med sina 35 poäng i sista perioden, säger huvudtränare Lassi Tuovi efter matchen.

Finland inledde och avslutade svagt

Finland, som ofta varit starka i inledningen av matcher, hade problem från start mot Japan. Spelet var odisciplinerat och slarvigt, vilket speglade sig i en katastrofal statistik – 5 poäng och 4 bolltapp efter sex minuters spel.

I andra perioden kom Finland ändå till bukt med sitt spel och gick snabbt upp i ledning, bland annat tack vare Mikael Jantunens kyliga trepoängare, och ledde med 46–36 i paus.

I den tredje perioden kunde Finland utöka på ledningen ytterligare och försprånget var stundtals uppe i hela 18 poäng.

Men i den sista perioden rasade allt. Det svajiga anfallsspelet var tillbaka – samtidigt som Japan lyckades med trepoängare efter trepoängare.

Enligt Mikael Jantunen var det försvaret som var det största problemet i dagens match.

– Allt börjar från försvaret. Om vi inte kan få stopp på motståndaren kan vi inte heller anfalla, säger en besviken Jantunen efter matchen.

Med fyra minuter kvar av matchen hade Japan kört ikapp Finland. Och då slutsignalen löd var poängskillnaden plötsligt uppe i 10 poäng till hemmanationens fördel.

– Motståndaren var helt enkelt bättre, konstaterar Jantunen.

Spel om platserna 17–32 väntar

Efter Finlands förlust mot Australien i öppningsmatchen och Tysklands 85–82-seger över Australien under söndagen, behövde Finland vinna över Japan för att kunna avancera till de övre fortsättningsserierna.

I och med dagens förlust rök de chanserna. Det innebär att Finland kommer att spela om platserna 17–32 efter gruppspelet.

Jantunen hoppas på att laget utvärderar dagens match ordentligt. Men efter det gäller det att blicka framåt.

– Det är klart att det är en enorm besvikelse. Vi kom hit för att vinna och avancera. Men samtidigt kan vi inte hänga läpp för det. Vi har tre matcher kvar och det är en stor ära att få representera Finland i ett världsmästerskap.

Finland möter Tyskland på tisdag i den sista gruppspelsomgången.