Finland toppar gruppen närmast före Kazakstan inför dagens drabbning. Båda lagen har vunnit tre raka efter förlust i öppningsomgången.
| Lag | Vinst–kryss–förlust | Poäng |
| Finland | 3–0–1 | 9 |
| Kazakstan | 3–0–1 | 9 |
| Danmark | 2–1–1 | 7 |
| Slovenien | 2–1–1 | 7 |
| Nordirland | 1–0–3 | 3 |
| San Marino | 0–0–4 | 0 |
Kl. 17.00: Kazakstan – Finland
Astana Arena, Kazakstan
Kommentator: Chriso Vuojärvi
Finlands läge: Långa resan stora orosmomentet
Låt oss först fastställa att Finland är favorit. Kazakstan har överpresterat i kvalet och kommer till hemmamatchen med gott självförtroende. Men synar man matchen och trupperna i sömmarna så har Finland större kvalitet i laget.
En potentiell stötesten är den långa bortaresan. Astana är inte bara tre tidszoner från Finland utan också svåråtkomligt. På grund av Rysslands anfallskrig mot Ukraina kan landslaget inte ta den kortaste rutten till matchorten.
Finlands förbundskapten Markku Kanerva kallar logistiken för en ”jätteutmaning”.
För Finlands tre MLS-spelare har resan varit extremt ansträngande. Teemu Pukki, Jere Uronen och Robert Taylor hade match för några dagar sen i USA. Därefter flög de över mer än tio tidszoner på ett knappt dygn.
Av dessa är framför allt Pukki och Uronen nyckelspelare medan Taylor, som visat framförfötterna som Lionel Messis lagkamrat, är ett intressant jokerkort i förbundskapten Markku Kanervas taktiska ritningar.
Hur resonerar Kanerva? Låter han dem vila i dag för att ha dem i bästa möjliga skick då Finland möter Danmark på ett utsålt Olympiastadion på söndag? Möjligt, men samtidigt torde det vara lättare att fixa tre poäng mot Kazakstan.
Kazakstans läge: Alla tiders medvind
Den kazakstanska landslagsfotbollen har aldrig upplevt en liknande framgångsvåg. Efter ett par årtionden som slagpåse i europeisk landslagsfotboll vann Kazakstan sin Nations League-grupp i fjol och steg till B-divisionen där ju Finland också håller hus.
Av bara farten har det löpt på samma sätt i EM-kvalet. I första matchen höll Kazakstan Slovenien i ett skruvstäd men man föll efter ett sent baklängesmål. Därefter har man radat upp segrar mot San Marino, Danmark(!) och Nordirland. Framför allt segern över Danmark var bragdartad. Med kvarten kvar låg kazakerna under med 0–2 men detta vände laget till en 3–2-seger.
Det är inte bara de långa resorna för de gästande lagen som ger Kazakstan en stor hemmaplansfavör. Matcherna på Astana arena spelas på konstgräs vilket inte faller alla proffsspelare i smaken.
Det lär dessutom bli en intensiv inramning. Matchen har varit utsåld länge. De 75 tillresta finländska fansen får kämpa mot över 30 000 hemmasupportrar.
Kommentatorns tips: Finlands svit lever vidare
Finland har de senaste åren haft en fenomenal förmåga att besegra lägre rankade länder i kval- och Nations League-matcher. Och som en påminnelse: Finland ligger på plats 55 på världsrankningen och Kazakstan på plats 104.
Den fina sviten hålls vid liv då Finland besegrar Kazakstan med 1–0 tack vare ett mål av Benjamin Källman. Om den profetian slår in så skulle det vara sjätte målet på de sex senaste landskampsstarterna för Källman.