Så sent som i våras kände kriminalöverkommissarie Thomas Skur fortfarande ett relativt lugn. Gatugäng av det slag som finns i Helsingfors och Åbo hade ännu inte bildats någonstans i Österbotten.
Och egna gatugäng finns fortfarande inte i de österbottniska landskapen, säger Skur. Men:
– Jag är mer bekymrad just nu än vad jag var tidigare.
Varför känner du så?
– Det finns två orsaker. En sak som vi har märkt är att vi har någon sorts förstadium på gång just nu. Vi har unga personer i vålds- och narkotikakretsar som utför gaturån och tar till exempel märkeskläder eller märkessmycken.
Det andra som oroar polisen är att gatugäng i Helsingfors och Åbo tycks visa större intresse för Österbotten än tidigare.
– Medlemmar från de gatugängen syns också i våra trakter. De rör sig i hela Finland.
Är de här och rekognoserar?
– De är här i alla fall. Och vi har kanske vissa misstankar om att de också säljer droger här på vårt område.
Större narkotikapartier
Trots den här oroväckande utvecklingen vill Thomas Skur poängtera att det är viktigt att hålla isär begreppen.
Gängkriminalitet, personer som har kopplingar till gängkriminalitet, narkotikabrottslighet, våldsbrottslighet, ungdomsbrottslighet och organiserad brottslighet är alla olika saker, även om de delvis går in i varandra ibland.
I den finländska strafflagen saknas en definition på gatugäng. Inte heller finns några prejudikat i domstol som skulle definiera begreppet. Polisen arbetar utgående från att gatugäng är en grupp organiserade personer som tillsammans systematiskt och regelbundet utför brott, vanligen vålds- och narkotikabrott.
– Sådana gäng har vi ännu inte eller vi har inte känt igen sådana ännu på vårt område, säger Skur.
Så vill polisen naturligtvis helst att situationen förblir. Och därför pågår intensivt arbete just nu, säger Skur. Man använder de resurser man har så effektivt som möjligt.
Svenska Yle rapporterade igår om en knapp handfull specialpoliser som i Jakobstad och Karleby håller koll på droghandeln, och rör sig civilt klädda bland säljare, köpare och användare.
Det här är enligt Thomas Skur ett skolexempel på hurdant polisarbete som krävs för att komma åt narkotikabrottsligheten.
– Narkotikabrotten måste avslöjas så att de hämtas från gatan. De kommer till vår kännedom via avslöjande verksamhet och via utredning av andra brott.
Hur stor andel av brotten som kommer till polisens kännedom och hur stor andel som förblir dold beror därför till stor utsträckning på polisens resurser, säger Skur. Att föra statistik blir därför lätt vanskligt, men Skur menar ändå att polisen ser vissa oroväckande trender även på den här fronten.
– Vi märker att det finns mer försäljare och att narkotikapartierna än större.
Ber allmänheten tipsa
Thomas Skur hoppas att österbottningarna vill bidra till att polisen skulle lyckas stävja den oroväckande utvecklingen.
– Jag hoppas att alla fall som har att göra med våld, misstankar om gängbrottslighet eller personer som har koppling till gängbrottslighet anmäls till polisen. Och så önskar jag att allmänheten tipsar oss om misstänkta händelser som sker runtomkring.
Kommer det sådana tips idag?
– Vi får en hel del tips hela tiden, men vi skulle gärna ta emot ännu fler.
Du var redan inne på det här med våld. I Sverige har vi ju sett också extremt dödligt våld som på relativt kort tid har blivit väldigt mycket vanligare. Det våld som vi ser här, tycker ni att det ökar?
– Våldet har väl inte förändrats så mycket, men det som är mer oroväckande är att allt yngre personer begår våld, säger Skur.