Juulia Turkkila och Matthias Versluis slår inte ur underläge längre. Inte efter EM-succén och nionde platsen i VM i våras. Men de uppskruvade förväntningarna stressar dem inte.
– EM-bronset har stärkt vårt självförtroende, säger Versluis till Yle Sporten och får medhåll av sitt par:
– Det var vår första stortävlingsmedalj så det var en milstolpe som vi strävat efter i en lång tid. Vår motivation växte i och med framgången och vi hoppas nu på mer av den varan, säger Turkkila.
OS 2026 är det stora målet
I och med EM-bronset i fjol så är förväntningarna på dem är avsevärt större nu än för ett år sen.
– Vi är vana vid press. EM var på hemmaplan senast och då hade vi också ganska höga förväntningar på oss, säger Versluis.
EM-framgången innebar att intresset för Juulia Turkkila och Matthias Versluis växte så det knakade. Uppståndelsen var omtumlande men kortvarig.
Sen i våras har de redan haft fullt fokus på de kommande stora målen: VM och EM i vinter och vinter-OS i Milano 2026.
– Vi vill förstås kliva högre uppåt i resultatlistorna. Vår avsikt är att närma oss toppen för varje år. Vi har mål ända fram till OS 2026, säger Versluis.
– I OS i Milano ska vi vara som bäst och utmana om topplaceringarna, tillägger Turkkila.
Programmen finslipas genom hela säsongen
De finländska isdansstjärnorna tävlar den här helgen i Finlandia Trophy i Esbo. Ett starkt formbesked skulle vara välkommet.
– Vi inledde säsongen för två veckor sen. Nu vill vi åka med större självförtroende, bättre intensitet och så noggrant som möjligt i båda programmen, säger Turkkila.
Den feedback de får under veckoslutet av domare och tränare kommer att vara ovärderlig hjälp då de finslipar sina program.
– Vi är aldrig klara med programmen. Vi går djupt in i detaljerna och förbättrar dem, säger Versluis.
De skissade upp sina program redan i våras med sin koreograf och nötte in elementen med sin tränare i somras.
– En förändring till den här säsongen är att vi träffar koreografen regelbundet. Utgående från den feedback vi fått från tävlingarna så gör vi förändringar, avslöjar Turkkila.
Hurudana program kommer publiken att få se av er i Esbo under veckoslutet?
– Rytmiska dansen har 80-talet som tema. Åskådarna får se ett underhållande program som eventuellt ger dem en flashback. Vår friåkning har ett modernt grepp. Vi hoppas att publiken ska leva in sig i programmet, säger Versluis.
Yle sänder alla tre dagar av Finlandia Trophy. Matthias Versluis och Juulia Turkkila åker rytmiska dansen på lördag och friåkningen på söndag.