Om alla planerade investeringar i Vasaregionen blir av kan befolkningen öka med 18 000 personer. Det är ett av scenarierna i en nyutkommen utredning om hur befolkningen och boendet i Vasaregionen kommer att utvecklas fram till år 2050.
Det finns även mindre optimistiska scenarier i utredningen, och den mest pessimistiska utgår från att inga investeringar blir av, då räknas regionen växa med 2 300 personer.
Enligt Peter Ehrström, forskningschef i regionalvetenskap vid Åbo Akademi, är de mer pessimistiska scenarierna också de mer realistiska.
– Jag är lite skeptisk till den högsta siffran, det är kanske snarare på önsketänkandets nivå. Det är lite typiskt, jag hittade en gammal tidning från 1969, då hade man planer på att 1990 skulle Vasa ha 90 000 invånare, säger Ehrström.
Enligt Ehrström har Vasa de senaste 50 åren stagnerat en del, när det gäller tillväxten i befolkningen, om man jämför med de städer som haft stor tillväxt.
– Det är ganska stabilt. Det har lite ökat över tid, men inte särskilt dramatiskt. Därför skulle det gärna kunna komma en topp.
Ensidigt byggande och unga kvinnor som flyttar bort
Ett problem som lyfts fram i utredningen är att även om många studerande flyttar till Vasa, så är det svårt att få dem att stanna efter studierna. Något som Ehrström skriver under.
– Det beror mycket på att det inte finns arbetsplatser och att det inte har funnits tillräckligt bra möjligheter med boende.
Man har haft väldigt lite tanke på att också bygga billigt boende, vilket man behöver väldigt mycket av i en stad
Peter Ehrström, forskningschef
Både rapporten och Ehrström påpekar att byggandet varit för ensidigt.
– Man har byggt samma sak. Man har haft väldigt lite tanke på att också bygga billigt boende, vilket man behöver väldigt mycket av i en stad.
En alarmerande trend som Ehrström också lyfter fram är att unga kvinnor lämnar regionen.
– Det är en nyckelgrupp. När gruppen unga kvinnor lämnar regionen är det en allvarlig varningssignal. Man finner det inte attraktivt att stanna kvar och då följer de unga männen efter som kan.
”Man vill vänta att det faktiskt kommer en konkret investering”
För tillfället finns det många större och mindre byggprojekt i Vasaregionen som står stilla eller går långsamt av olika orsaker – till exempel Travdalen, Wasalandia-området, Smulterö och Wasa station.
Ehrström säger att ifall scenariot med den högsta befolkningsökningen skulle bli av, så behövs alla dessa byggprojekt och det är bra att de finns färdigt planerade. Men han tror att konjunkturen och osäkerheten kring alla investeringar bidrar till att byggandet stannat av.
– Det kanske är en signal att man har byggt en hel del här före, och att stadens invånartal inte har ökat på det sätt som man har drömt om. Det kan också vara en signal att man är försiktig inställd till de väldigt positiva synerna som Vasa stad framlägger. Man har haft många försök som inte har resulterat i något. Man vill vänta att det faktiskt kommer en konkret investering.
Om Vasa skulle vilja ha haft exakt samma läge som Skellefteå borde vi ha vunnit kampen om Northvoltfabriken i stället
Peter Ehrström, forskningschef
Enligt Ehrström är en av bristerna med utredningen, som Vasa stad beställt, och dess scenarier att man jämför för mycket med hur det har gått i Skellefteå och tänker att Vasaregionen utvecklas på liknande sätt.
– Det är lite samma som när man hade debatten om Guggenheim i Helsingfors, som ju inte blev av och man trodde att man skulle få samma effekter som Guggenheim fick i Bilbao. De förutsättningarna finns inte. Om Vasa skulle vilja ha haft exakt samma läge som Skellefteå borde vi ha vunnit kampen om Northvoltfabriken i stället.
