Ungefär 90 minderåriga sitter årligen i häktet i väntan på rättegång i år. Det är ändå väldigt få av dem som får en fängelsedom.
I Finland är straffrättsåldern 15 år, det betyder att yngre personer inte kan dömas för straff. För att 15–17-åringar ska dömas till ovillkorligt fängelsestraff måste brottet vara grovt. Då talar vi till exempel om brott mot liv eller grova våldsbrott.
Ju yngre en person som sitter i fängelse är, desto troligare är att hen begår ett nytt brott. Återfallsrisken är stor i åldrarna 15–20 år. Det är en av orsakerna till att man hellre hittar andra lösningar än en ovillkorlig fängelsedom för minderåriga brottslingar.
Det finns avdelningar som kan ta emot minderåriga på tre fängelser i Finland; i Helsingfors, Tavastehus och Vanda. I Tavastehus är avdelningen avsedd för kvinnor. Dessutom kan enstaka minderåriga placeras i Åbo.
Minderåriga ska försöka placeras så nära sin hemort som möjligt.
Minderåriga ibland tillsammans med vuxna
Internationella bestämmelser och Finlands lag fastställer att minderåriga inte får placeras tillsammans med vuxna fångar, om det inte är till fångens fördel. Om det inte finns andra minderåriga i fängelset kan det vara till personens fördel att sitta med andra, alltså medvuxna fångar.
Minderåriga ska hållas isär från vuxna fångar även om de är på samma avdelning. Däremot är övervakningen av de minderåriga annorlunda än för de vuxna. Avdelningarna med minderåriga fångar har mer resurser än de vuxnas avdelningar, mer resurser sätts till exempel på ungdomspsykiatri och samarbete med barnskyddet.
Övervakningen av minderåriga sker också så att de som sköter övervakningen har färdigheter att möta unga fångar.
För tillfället sitter sex minderåriga inne. I stället för att fängsla unga försöker man lösa det på andra sätt, till exempel genom villkorligt fängelse. Med barnskyddsåtgärder försöker man förebygga återfallsrisken.
De flesta unga som döms för brott är redan kunder hos barnskyddet, om de inte är det kopplas myndigheten in i fallet.
Ungdomsstraffet används sällan
Ett alternativ som inte används hemskt ofta är att döma minderåriga till ungdomsstraff. Får man ett ungdomsstraff sitter man inte i fängelse utan bevakas på andra sätt. Man kan till exempel ha möten med en övervakare upprepade gånger i veckan.
I och med den utvidgade läroplikten har fängelserna fått en ny utmaning. Alla under 18 år måste få undervisning i fängelserna. Läroplikten slutar inte även om du sitter inne.
Det är kommunernas plikt att se till att undervisningen ordnas i fängelser. Den är inte lika bred som i skolorna, men den sker under flera dagar varje vecka.
Redan i häktningsfängelset försöker man få in undervisningselement. All undervisning har visat sig vara till fördel för de minderåriga som sitter inne i fängelse eller häktningsfängelset.
Artikeln bygger på information från Brottspåföljdsmyndigheten och intervjuer med Brottspåföljdsmyndighetens direktör för klientprocesser Tiina Vogt-Airaksinen.