Varuhuset i hörnet av Brahegatan och Universitetsgatan var ett lågprisvaruhus i amerikansk stil. Det hade öppnat bara några dagar tidigare efter en renovering. Själva huset hade byggts på 1950-talet.
Hela varuhuset slukades av lågorna och rasade samman en halv timme efter att eldsvådan bröt ut. Två brandmän råkade vara på uppköp i varuhuset och organiserade evakueringen av varuhuset.
Bostadslös man ville hamna i fängelse
Branden fick sin början klockan 13.25 på eftermiddagen fredagen den 11 november 1983. Varuhuset var fullpackat med varor på alla fem våningar.
Varuhuset hade öppnat i nyrenoverade utrymmen måndagen den 7 november, så den värsta rusningen var över när branden fick sin början.
Den dagen besöktes varuhuset av en man, som hade beslutat sig för att anlägga en brand. Mannen var bostadslös och ville hamna i fängelse och därför tände han på högar med toalettpapper och hushållspapper i varuhuset.
Två brandmän var på uppköp i varuhuset
Två av kunderna i varuhuset råkade vara brandmännen Pekka Salmi och Markku Johansson. De hörde då folk började ropa att det brinner och sprang till undsättning. De försökte först släcka branden, men de hittade varken en brandsläckare eller en brandpost.
Då de två brandmännen insåg att de inte kommer att lyckas med att släcka branden, beslöt de sig för att evakuera byggnaden tillsammans med varuhusets personal.
Det visade sig senare att brandsläckare fanns i centrallagret, men att man inte hunnit placera ut dem i varuhuset.
En del av kunderna evakuerades genom ytterdörren och andra via taket. De kunder som var på taket fick hjälp av brandkårens stegbil.
Tiotals brandmän försökte släcka branden, men trots det totalförstördes varuhuset på en kort tid. Efter en och en halv timme hade också det intilliggande huset förstörts. Flera närbelägna hus och förråd fick skador.
Trafikkaos och tjock rök i centrum av Åbo
Branden väckte mycket uppståndelse i Åbo centrum. Massor med människor samlades på gatorna för att följa med branden.
Branden orsakade kaos och mindre kollisioner i trafiken i Åbo centrum. En del bilister hade svårt att se var de skulle köra på grund av den tjocka, svarta röken.
Släckningsarbetet pågick långt in på nästa dag, och då hade den misstänkte mordbrännaren redan gripits. Mannen var bekant för polisen och hade också anlagt bränder tidigare.
Fem personer fördes till sjukhus för att ha andats in rök, men lyckligtvis dog ingen i själva branden.
Däremot dog en person i samband med släckningsarbetet. Chefen för Åbo FBK Rolf Andersson fick ett sjukdomsanfall på brandplatsen, och dog en vecka senare.
Brandens materiella kostnader uppgick till 26 miljoner mark.
Har du minnen av branden? Dela med dig i kommentarsfältet!
Artikeln uppdaterades 13.11.2023 klockan 8.47 med en precisering om hur branden fick sin början. Rubriken ändrades också med information om att Mini-Hinta var nyrenoverad, inte nybyggd.