HJK skrev det själva på sin hemsida inför matchen. Det var snudd på måsteseger hemma mot den tyska storklubben Eintracht Frankfurt för att tända en gnista av hopp i höstens Europaspel.
Uppdraget var tuffast möjliga och det gick inte vägen.
Över tusen supportrar från Tyskland bidrog till årets bästa stämning i Tölö – och de fick se sitt lag göra exakt det som behövdes för seger. Frankfurt vann med 1–0 efter ett vackert mål före paus.
Efter slutsignalen var det en frustrerad Toni Korkeakunnas som kom till presskonferensen. Hans ilska grundade sig i att HJK:s kvittering i andra halvlek underkändes. I läget nickade Miro Tenho in en frispark, men före nicken hade domaren blåst för frispark till Frankfurt.
– Det här händer hela tiden för oss mot större lag i Europaspelet. Jag begriper inte varför det här inte ens kontrollerades av VAR. Löjligt.
– Efteråt frågade jag domaren på ett artigt sätt varför han blåste och då började han gräva efter ett gult kort.
”Går inte att kräva mer”
Den tyska supportersången rullade konstant i nittio minuter och när domaren visslade för full tid kunde Bundesligasjuan konstatera att deras avancemang till Conference League-slutspelet är säkrat.
För HJK återstår två matcher – hemma mot Aberdeen och borta mot PAOK – innan en lång säsong är slut i december. Efter en poäng på fyra matcher i Europaspelet är de matematiska möjligheterna borta för det finska mästarlaget.
Trots det var Korkeakunnas väldigt nöjd över insatsen.
– Det går inte att kräva mer av ett finländskt klubblag mot ett motstånd av den här kalibern. Man måste klara av att sätta allt i perspektiv och det enda som saknades var mål.
För några veckor sedan blev HJK fullständigt utspelat och överkört nere i Frankfurt. Efter 0–6-smällen medgav Korkeakunnas att HJK bara kunde sträcka upp händerna och erkänna att de var chanslösa.
Den här gången – i Korkeakunnas näst sista hemmamatch som HJK-tränare – behövde man verkligen inte skämmas för insatsen.
– Vi tryckte ner den här nivån av motstånd på slutet. Det bevisar bara hur mycket vi trodde på det här. Vår matchplan fungerade så bra som det bara var möjligt och vi hade fokus på det väsentliga.
”Bevis för miljonlönen”
I stället för en klassisk poäng mot ett namnstarkt lag var det Frankfurt som gjorde enda målet. Och det var verkligen inte ett mål som man kan lasta Niki Mäenpää för.
Efter en halvtimme fick Farès Chaïbi foten fri i utkanten av straffområdet och skruvade vackert in bollen i bortre krysset.
– Vi gör en bra prestation och kan egentligen vara stolta, men visst kommer deras klass alltid fram i något skede. Målet var ett bevis på varför de har miljonlöner, säger yttern Topi Keskinen.
På stopptid lyfte HJK fram det mesta som fanns och hade vittring på en kvittering ett par gånger om, men 1–0 stod sig i 95 minuter.
– Vi förtjänar till och med ett mål på slutet, så vi kan vara nöjda med prestationen men inte med resultatet. Jämfört med hur det såg ut i Frankfurt är det ju stor skillnad. Vi var betydligt smartare taktiskt och man kan bara applådera deras mål, säger mittfältaren Filip Rogic.