Till välkomstfesten efter installationen har Maria bjudit in både gäster från olika trosinriktningar och icke religiösa gäster.
– Det var sex lik runt knutarna och flera hundra personer från olika sidor av konflikten var inbjudna, berättar hon.
Maria börjar tvivla på om festen alls ska bli av. Knivhuggningarna upprör, kan gästerna tänka sig att festa tillsammans efter sådana händelser?
Att stå i mitten av en konflikt
Maria Leppäkari var direktor för Svenska teologiska institutet i Jerusalem under åren 2015-2022 och hennes uppdrag var att öka förståelsen mellan israeler och palestinier, mellan judar, kristna och muslimer. Något som låter ganska utmanande.
– Man ska vara observant om man kommer utifrån, människor i Jerusalem bedömer konstant var du står i förhållande till konflikten, säger Maria.
Hennes uppdrag var att stå i mitten av konflikten, hon stod med ena foten på den israeliska sidan och med den andra på den palestinska sidan.
– Religionerna i Jerusalem handlar väldigt mycket om beteende snarare än om tron. På ett kulturellt plan blir symbolerna de viktiga markörerna; var du äter, vilken musik du lyssnar på, vad som hänger i backspegeln i bilen.
Balansen är viktig och ett litet felsteg kan genast tolkas som att man har sympatier för den ena eller den andra sidan.
Till exempel har ordvalet stor betydelse. Maria berättar att hon inte kunde nämna en plats som Tempelberget, utan att använda både det hebreiska och arabiska namnet.
– Annars var du dömd, säger hon.
Förtroende är en förutsättning för dialog
Maria behövde visa att hon inte valde sida och använde selfier som taktik.
– Jag tog selfier med olika sorters människor och postade på sociala medier. En dag postade jag en selfie med någon som kunde uppfattas som fiende av ena sidan av konflikten, för att nästa dag posta en selfie i en helt annan kontext som kanske upprörde den andra sidan.
På så vis försökte Maria visa att hon rör sig i olika miljöer och att hon inte har valt sida.
Det viktigaste i Marias arbete blev att värna om relationerna för att kunna skapa förtroende.
– För att du ska lyckas i ett dialogarbete så måste man ha förtroende för varandra. Om det saknas finns det inte någon dialog.
”Vi står enade”
Och välkomstfesten som ordnades samma dag som de många knivhuggningarna blev välbesökt trots allt.
Gästerna kom, och från alla läger: muslimerna, de högsta patriarkerna och de ortodoxa och reformerta rabbinerna.
– De sa: ”Vi kommer för att visa att vi alla står enade!”, säger Maria.
Maria blir emotionell, det är jobbigt att tänka på de som är kvar i Jerusalem, vänner och bekanta på olika sidor av konflikten.
– De fajtas mot en osynlig kraft som bara vill förstöra allt som finns runt omkring, oberoende av vilken sida av konflikten det gäller. Och det är därför det ibland är så svårt att prata om det.
I Himlaliv berättar Maria Leppäkari om sin tid i Jerusalem. Du kan se programmet när som helst på Yle Arenan.