Säsongens första distanslopp i världscupen kunde inte passa de finländska åkarna bättre. Tio kilometer klassiskt med intervallstart är en favorit bland många av de blåvita åkarna.
Förhoppningarna var också stora på Krista Pärmäkoski och Kerttu Niskanen inför tävlingen men de infriades inte. De stora hemmafavoriterna gjorde ganska så mediokra insatser i Ruka.
Niskanen var bäst av de blåvita på en sjunde plats medan Pärmäkoski fick nöja sig med tolfte plats på favoritdistansen.
– Det kändes ungefär som tidigare i vinter, åkningen var inte riktigt avslappnad. Det är ändå bra att jag med en dålig insats kan ta den här placeringen, säger Niskanen till Yle.
Andra raka för Andersson i Ruka
Niskanen distanserades med över en halv minut av Sveriges Ebba Andersson. Andersson gjorde precis som i fjol och vann den klassiska milen – den här gången med 4,9 sekunder före Rosie Brennan.
– Det var en bra dag. Jag kände mig stark från start men hade lite problem på andra varvet. Det gällde att vara tuff då Rosie gjorde ett bra lopp, säger Andersson i sin segerintervju.
Brennan spräckte svenska dubbeln
Under första delen av loppet hade Andersson en lucka på några sekunder till Frida Karlsson, men på slutet spräckte Brennan den svenska dubbeln. Amerikanskan gick bäst av toppåkarna in mot mål och slog Karlsson med fem sekunder men kunde inte matcha Anderssons tid.
– Det här är mitt bästa klassiska lopp. Jag är verkligen nöjd och gillar att tävla här. Jag hade bra skidor och gillade att tävla i snöfallet, säger Brennan.
Bakom Niskanen och Pärmäkoski gjorde Jasmi Joensuu en godkänd insats i ett distanslopp. Hon slutade på 16:e plats och var en dryg minut efter Andersson i mål.
Häger saknade krafter
IF Minkens Julia Häger som fick en sen kallelse Ruka slutade på 49:e plats i loppet. Hon var tre minuter långsammare än Andersson.
– Det kändes som att jag inte hade krafter alls och det var tråkigt. Jag var hemma i tre dagar innan jag kom hit tillbaka och det var inte optimalt, säger Häger till Yle Sporten.
Dagens insats är ändå Hägers bästa i ett distanslopp i världscupen. I sprint har hon en 43:e plats.
– Jag ville förbättra sprintplaceringen men nu får jag hoppas på lite magi till i morgon. Jag hoppas att det lossnar och jag gillar att åka fristil och masstart, säger Häger.