Krampaktigt avslut för Finland i Nations League – Jutta Rantalas kanon räddade oavgjort mot Slovakien: ”Vi var inte tillräckligt starka i närkamperna”

Redan innan matchen var det klart att Finland avancerar som gruppsegrare, men den blåvita insatsen i den sista betydelselösa matchen mot Slovakien blev inte som förväntat.

Finländskorna var effektivast i början. Det tog endast ett par minuter för Emmi Alanen att rulla in 0–1 målet efter framspel av Oona Siren och Oona Sevenius.

Efter ledningsmålet släpptes slovakiskorna med i matchen och radade upp målchanser. I den 32:a minuten var den 553 minuter långa nollan spräckt då Diana Lemešova kvitterade med ett kliniskt avslut förbi finska målvakten Tinja–Riikka Korpela.

I andra halvlek tog Slovakerna en chockledning då Maria Mikolajova kom lekande lätt förbi en pressande Ria Öling i straffområdet och satte bollen i mål. Men som en blixt från en klar himmel slog Jutta Rantala till med en riktig slägga från distans som svävade in i nät och matchen var kvitterad till 2–2.

”En helt annan motståndare än senast”

Dryga tio minuter senare var Rantala nära att sätta Finland i ledning då hon lyfte bollen över den slovakiska målvakten – men rensades undan på mållinjen av Lemešova. I slutminuterna fick slovakiskorna en enorm chans att sätta in segermålet, men Korpela visade genom en magnifik parad varför hennes plats som första målvakt ännu är gjuten i landslaget.

Kontrasten var stor i jämförelse med då lagen senast möttes i Åbo i september. Då utklassade Finland slovakiskorna med 4–0.

– Slovakien var en helt annan motståndare än senast i Åbo, kommenterar Rantala efter matchen.

– Vi gick för seger i den här matchen. Men vi måste vara nöjda att vi gått obesegrade i samtliga matcher och det känns som att vi är redo för hårdare motstånd i A-gruppen.

Finska försvarsspelaren Natalia Kuikka tyckte det fanns allt för stora brister i försvarsspelet.

– De satte en massa inlägg som vi till största del fick bortrensade. Tyvärr inte tillräckligt bra då vi släppte in två bollar. Vi var inte tillräckligt starka i närkamperna.

Saloranta missnöjd

Finska huvudtränaren Marko Saloranta var inte nöjd efter slutvisslingen.

– Vi började bra på samma sätt som i varje match före denna. Efter 10–15 minuters spel kollapsade allting. Vi var inte lika trygga med bollen som vi brukar och framförallt aggressiviteten i försvaret fattades helt och hållet, kommenterar Saloranta.

– Vi grävde blod i näsan på dem. Slovakien fick i lugn och ro sätta inlägg in i vårt försvarsområde, där vi i och för sig försvarade helt okej. Vi spelade inte på det sättet som brukar vara naturligt för oss. Vi var mycket bättre i andra halvlek.

I och med det oavgjorda resultatet uteblev det slovakiska avancemanget till A-gruppen. Kroatien vann sin match mot Rumänien med 1–0 och knep därmed andra platsen i gruppen.