Juniorlejonen har inlett förberedelserna inför U20-VM som avgörs i Sverige. Emil Hemming, som är sjutton och ett halvt år gammal, är den yngsta spelaren i Finlands lag och kommer att ha ögonen på sig i Göteborg.
Anfallaren Hemming, som i sommar kommer att gå tidigt i NHL-draften, har har under hösten spelat 26 matcher i TPS ligatröja.
– Jag tänkte inte att jag skulle få spela så här många ligamatcher. Jag trodde att jag huvudsakligen skulle spela med A-juniorerna, säger Hemming till Yle Sporten.
Hemming beskriver sig själv som en spelare med en bra skridskoåkning och som kan göra mål.
I ligan har Hemming stått för 6+2=8 poäng och de pigga insatserna har även stärkt hans aktier i Nordamerika. Då TSN:s Craig Button för ett par veckor sedan rankade spelarna inför NHL-draften hittades Hemming på tolfte plats.
– Det är fint att namnet är högt uppe men jag tänker inte så mycket på det. Jag tar ingen press, säger Hemming.
Efter några tunna år har Finland en vass årsklass på gång. Av JVM-spelarna som är födda 2006 är även anfallaren Konsta Helenius och backen Veeti Väisänen högt rankade. HIFK-backen Aron Kiviharju, som har varit hajpad, är skadad och tvingas stå över turneringen.
Då Juniorlejonen i november spelade en U20-turnering i Tjeckien spelade Hemming till höger om centrarna Konsta Helenius och Oiva Keskinen.
– Förra månaden spelade jag i första- och andrakedjan. Mest med Oiva Keskinen. På vänsterkanten byttes spelarna ut, vi får vem som kommer in där, säger Hemming nu.
Hem till jul
JVM-truppen åker nu till Halmstad där ett träningsläger och två träningsmatcher väntar: Slovakien på tisdag och Tjeckien på torsdag.
Efter matchen mot Tjeckien den 21 december spikas truppen och därefter åker spelarna hem för att fira jul. Spelarna återvänder till Sverige den 25 december.
– Det händer inte så mycket på turneringsorten under dagarna före premiären, säger chefstränaren Lauri Mikkola.
Vanligtvis arrangeras JVM i Nordamerika. Efter hemmaturneringen 2016 har endast ett JVM spelats i Europa: 2020 i Tjeckien.
– Flygresan mellan Helsingfors och Göteborg är kort. Vi tror starkt på att spelarna får energi av att kunna fira jul hemma med familjen, konstaterar tränaren.
Mikkola vill inte ge något konkret svar på vilken målsättning laget har i årets turnering.
– Målet är att nå framgång. Vi är ute efter ett bra resultat, säger Mikkola.