Olga Byggmästar bor i Finland sedan 2012 och är gift med en Larsmobo, Daniel Byggmästar. Paret bor i Jakobstad och har fyra barn tillsammans, men en del av Olga Byggmästars släkt bor i Ryssland.
Själv växte hon i Nizjnij Novgorod och där bor hennes delvis sjukliga mamma fortfarande. Systern bor i Moskva.
Vi hade tänkt att det skulle vara enkelt att sätta sig i bilen och sedan fira nyårsafton med vår familj.
Olga Byggmästar
Nu till jul och nyår hade familjen tänkt åka till Ryssland för att träffa släkten. De hade planerat att köra bil till S:t Petersburg och därifrån åka tåg, först till Moskva och sedan vidare till mamman.
Men gränsstängningarna som inleddes i november förde med sig stor tveksamhet:
– Vi var överraskade och undrade förstås hur det ska bli. Vi hade tänkt att det skulle vara enkelt att sätta sig i bilen och sedan fira nyårsafton med vår familj.
Hybridoperationen är orsak
Men efter att tågbiljetter och boende var bokade inleddes den ryska hybridoperationen vid gränsen där asylsökande används som spelbrickor. Efter en del experimenterande med allt fler stängningar valde Finland att stänga samtliga gränsövergångar mot Ryssland för lite drygt två veckor sedan.
De sade att gränsen skulle öppnas den fjortonde december. Då sade jag till min man att gränsen kommer att stängas igen den femtonde.
Olga Byggmästar
Den tiden gick ut i torsdags och då öppnades två gränsövergångar, de i Niirala och Vaalimaa. Men det dröjde inte ens ett dygn förrän regeringen kom med nytt besked. Från fredag kväll och en hel månad framåt stängs samtliga gränsövergångar igen.
– Vi visste att det skulle gå så här, säger Olga Byggmästar som inte hade några stora förväntningar på att gränsen skulle förbli öppen.
– De sade i nyheterna att gränsen skulle öppnas den fjortonde december. Då sade jag till min man att gränsen kommer att stängas igen den femtonde.
Hur kunde du veta att det skulle gå så?
– Vi vet vad Ryssland är för något land.
Skulle resa nästa vecka
Familjens plan var att åka om en vecka, den 22 december, och vara borta i två veckor.
– När de sade att gränsen stängs på riktigt funderade vi vad vi ska göra. Ska vi returnera alla biljetter och avboka den här lägenheten vi hade tänkt bo i Moskva?
Det finns så klart en möjlighet att åka via Estland.
Olga Byggmästar
Ja, hur tänker du nu?
– Det finns så klart en möjlighet att åka via Estland. Men då måste vi åka färja och allt kostar. Men det har också varit prat om att Estland kan komma att stänga sin gräns mot Ryssland.
Blir det en resa till jul eller kommer ni att fira jul och nyår hemma i Jakobstad i stället?
– Vi ska diskutera med Daniel, säger Olga Byggmästar som bedömer att risken är stor att resan inte blir av.
Kan träffas i Bulgarien
Olga Byggmästar hoppas att situationen med stängda gränser åt öst inte ska bli långvarig. Om den blir det så önskar hon att åtminstone de med dubbelt medborgarskap skulle släppas igenom.
– När det var corona så var det också stängt. Ändå kunde vi resa, säger Byggmästar som säger att hon ofta pratar med släktingarna på telefon eller What´s App men att de också brukar träffas ”på riktigt” varje år.
– Men om det blir för krångligt att resa, speciellt med små barn, så blir det säkert färre resor till Ryssland framöver.
Det har också blivit svårare för Byggmästars släktingar att komma till Finland. Systern har ingen möjlighet att få visum för att resa hit och för mamman är inget självklart heller. Tidigare kunde hon resa hit på tre månaders turistvisum men numera verkar hon bara få tre veckor långa visum.
Ifall situationen förblir problematisk kan familjen behöva åka till något tredje land och träffas där.
– Det kunde vara Turkiet, Cypern eller Bulgarien. Om gränserna blir stängda länge så måste vi tänka ut något sätt att träffas.
Ni har möjlighet att göra det?
– Kanske. Det beror på vår inkomst.