Den andra damtävlingen i Tour de Ski var en blåvit favoritdistans: 10 kilometer i klassisk stil med intervallstart. Kerttu Niskanen hörde till förhandsfavoriterna och levererade.
Halvvägs stack en kvintett ut: Rosie Brennan, Victoria Carl (+0,9 sekunder), Kerttu Niskanen (+1,8), Jessie Diggins (+7,1) och Katharina Hennig (+9,6).
Vid 6,7 kilometer hade Niskanen tagit ledningen och därefter var det plattan i mattan. Niskanen såg länge ut att gå mot en storseger, men Carl och Diggins avslutade vasst.
Segermarginalen till tvåan Carl blev 6,7 sekunder och Diggins på tredjeplats var 10,7 sekunder efter.
– Jag försökte gå ut i ett raskt tempo. Banprofilen var inte optimal för mig, en rätt så jämn bana med några branta lutningar, säger Niskanen till Yle.
Pärmäkoski sjua
Krista Pärmäkoski gjorde en fullt godkänd tävling. Hon var sjua, 43 sekunder långsammare än Niskanen, men inte är särskilt nöjd.
– Nu får jag ta mig en funderare. Skidorna höll högsta nivå, men det höll inte åkaren, säger Pärmäkoski.
– Jag har haft ett långt tävlingsuppehåll med få tävlingar och kroppen fungerar inte på bästa möjliga sätt.
Ebba Andersson från Sverige, som har dragits med covid-19, gick in i loppet som den kanske största favoriten men var tidigt långt efter. Hon slutade på 13:e plats, en minut efter Niskanen.
Jaktstart väntar
Niskanen har haft en blek säsongsinledning och var belåten med segern.
– Då jag har en bra dag i klassisk stil och skidorna fungerar ska jag stå på prispallen. Det här känns viktigt eftersom säsongsinledningen har varit något helt annat än jag hoppats på.
Året började bra och slutade bra
För ett år sedan slutade Niskanen tvåa i Tour de Ski-sammandraget.
– Vi kan väl säga att året började bra och slutade bra. Där emellan fanns det mycket som inte var så bra, säger Niskanen.
Segern ger Niskanen ett förträffligt utgångsläge inför morgondagens jaktstart på 20 kilometer i fristil. Jaktstarten kör i gång klockan 13.30.
– Jag hoppas på att få åka i en klunga som håller samma nivå som jag i fristil, säger Niskanen.
Efter tävlingarna i Toblach fortsätter Tour de Ski med tävlingar i Davos och Val di Fiemme som sänds på Yles kanaler. Onsdagen den 3 januari står sprinttävlingar i Davos på programmet.
Resultat
1. Kerttu Niskanen, Finland 25.48,0
2. Victoria Carl, Tyskland +6,7
3. Jessie Diggins, USA +10,7
4. Rosie Brennan, USA +15,2
5. Katharina Hennig, Tyskland +29,0
7. Krista Pärmäkoski, Finland +43,4
23. Jasmi Joensuu, Finland +1.29,7
31. Anne Kyllönen, Finland +1.53,1
49. Vilma Ryytty, Finland +2.31,9
Toursammandraget
1. Jessie Diggins, USA
2. Victoria Carl, Tyskland +7
3. Linn Svahn, Sverige +11
4. Jonna Sundling, Sverige +19
5. Kerttu Niskanen, Finland +28
6. Rosie Brennan, USA +35
7. Emma Ribom, Sverige +38
8. Katharina Hennig, Tyskland +58
9. Heidi Weng, Norge +1.07
10. Krista Pärmäkoski, Finland +1.11
Jasmi Joensuu, Finland +1.44
Anne Kyllönen, Finland +2.22
Vilma Ryytty, Finland +3.07
Videokälla: Viaplay