Längddamerna satte punkt för Tour de Ski-helgen i Toblach med sin jaktstart på 22 kilometer i fristil.
Jessie Diggins gick ut först och gällde som klar förhandsfavorit, medan Kerttu Niskanen startade som femma och hörde till utmanarna.
Niskanen fick åka ensam i knappt 5 kilometer. Därefter fick hon sällskap av svenskarna Jonna Sundling och Emma Ribom, och trion bemannade under många kilometer placeringarna 4–6.
Det såg länge ut som att det blir ett händelsefattigt lopp. Ledaren Diggins utökade successivt försprånget till Linn Svahn och Victoria Carl på placeringarna 2–3. Vid 14 kilometer var marginalen uppe i en minut.
Vid samma tidpunkt blev Niskanens trio uppåkt och efter det bestod klungan av sju åkare, inklusive Krista Pärmäkoski. Klungan på placeringarna 4–10 låg vid 14 kilometer en halv minut bakom Carl och Svahn.
Efter loppet säger Niskanen att tempot som trion med Svahn och Ribom höll var för lågt.
– Jag var tvungen att åka med svenskarna inledningsvis. Det kändes som att vi tidvis kunde ha åkt fortare för att inte bli uppåkta, säger Niskanen i Yles intervju.
Slutet bjöd ändå på spänning då klungan närmade sig Carl och Svahn. Carl hade en extraväxel, medan Svahn blev uppåkt.
Diggins åkte i mål som överlägsen vinnare och marginalen till tvåan Carl blev 47 sekunder stor. Efter tävlingen berättade Diggins att hon under uppvärmningen fallit illa i en nedförsbacke.
Det blev en spurtstrid om tredjeplatsen där Svahn hade krafterna som behövdes för att besegra Jonna Sundling med minimal marginal.
Skidorna fungerade bättre
Framför allt Niskanen, men även Pärmäkoski, såg slitna ut med några kilometer kvar till mål. Det var ändå Pärmäkoski som tvingades släppa först och hon fick nöja sig med en tionde plats.
– Det var lite synd att jag kroknade på slutet, säger Pärmäkoski.
– Frida Karlsson såg i inledningen till att tempot var högt. Jag var rädd för att det blir en lång tävling för mig. Sedan avtog farten på det andra varvet och det var rätt så behagligt att åka.
Herrarnas skidor fungerade inte i jaktstarten men Jasmi Joensuu konstaterade att hon hade förträffliga skidor. Även Pärmäkoski var nöjd, åtminstone inledningsvis.
– Jag hade otroliga skidor i inledningen. Sedan förändrades föret lite och skidorna var inte längre lika bra.
Hade inget att säga till om mot sprintrarna
Kerttu Niskanen
Niskanen förlorade en spurtstrid mot Frida Karlsson, men var bästa finländare med sin åttonde plats.
– Före stadionområdet försökte jag mig på en egen spurt. Men Svahn åkte in framför mig och jag tappade fart. Det innebar att allt fick avgöras på slutet och där hade jag inget att säga till om mot sprintrarna, säger Niskanen.
– Jag borde ha plockat placeringar i ett tidigare skede. Jag försökte mig på det, men det misslyckades.