Uranus och Neptunus är på många sätt lika. De är ungefär lika stora och klassas båda som isjättar som till största delen består av gas och vätska. De roterar också båda snabbare än jorden, deras dygn är kortare än 17 timmar.
Men utseendemässigt ser de på de flesta bilder olika ut. Uranus avbildas blekt ljusblågrön medan Neptunus har en mer djupblå färg.
Nu har forskare som undersökt de båda planeternas atmosfärer funnit att de båda planeterna egentligen ser betydligt mer lika ut än de flesta trott.
Det är höga halter av metan i atmosfärerna som ger planeterna en blå ton. Utan atmosfären skulle båda planeterna vara pärlgrå i tonen. Forskarna har använt en ny modell för att visa hur planeterna ser ut.
”Uranus ser fortfarande rätt tråkig ut, men Neptunus ser också urvattnad ut när man rekonstruerar färgerna sanningsenligt”, säger professor Patrick Irwin som lett forskningsgruppen.
Rymdsonden Voyager 2 som sändes iväg från jorden 1977 nådde Uranus 1986 och Neptunus 1989. De bilderna som sonden tog behandlades för att bättre få fram detaljer på Neptunus yta, och fick därför en mer djupblå färg.
De ursprungliga bilderna hade tillhörande bildtexter som förklarade hur bilderna hade behandlats, men med tiden föll den biten i glömska.
Källor: CNN, The Guardian, NASA, Smithsonian Magazine