Sebastian Aho är en av NHL:s bästa spelare just nu och den viktigaste pusselbiten i Carolina Hurricanes. Aho håller en nivå som få andra kan mäta sig med.
Finländarens starka insatser efter jul har lyfts upp i flera repriser, och inget tyder på att poängtakten skulle mattas av. I nattens seger över Washington Capitals stod Aho för 0+3 och har nu gjort 2+13 i de fem senaste matcherna.
Carolina låg under med 0–2 efter 20 minuter men sedan klev Aho in i händelsernas centrum då laget stod för en stark vändning.
Aho plockade sin första assist då Brent Burns reducerade till 1–2 i andra akten, och i sista perioden spelade han fram till Andrej Svetjnikovs 3–2-mål och till 4–2-målet som Burns satte. Båda målen kom i powerplay.
Carolina gjorde fem mål i den sista perioden och vann med hela 6–2. Jesperi Kotkaniemi fick också en assist då Vasilij Ponomarjov nätade i sin NHL-debut i slutet av matchen.
– Jag älskar hur vi spelade. Vi gjorde också en bra första period men vi gav Washington några chanser som de utnyttjade. Killarna höll sig ändå till vår spelplan och i det stora hela var det en bra insats, säger tränaren Rod Brind'Amour efter segern.
Carolina har vunnit samtliga fem matcher laget spelat efter jul.
– Vi har inte riktigt fått de resultat vi ville ha den här säsongen, men efter jul har det rullat på. Vi ville få en segersvit och nu gäller det bara att fortsätta på samma sätt, säger Brent Burns.
Bedard skadad
Connor Bedard spelade bara några minuter då Chicago Blackhawks förlorade med 2–4 mot New Jersey Devils. Bedard utgick skadad i mitten av första perioden efter tackling av Brendan Smith.
– Jag tror att han slog i huvudet men jag är inte säkert. Jag har inte hört nåt annat än att han åker hem med laget och kommer att undersökas då. Det ska inte handla om en hjärnskakning, säger Chicagos tränare Luke Richardson.
Bedard höll sig för munnen då han lämnade isen.
– Det var en ren tackling och hur den tog är bara olyckligt. Det var inget avsiktligt eller något annat, bara en rejäl träff, säger Devilstränaren Lindy Ruff.
Chicago ledde matchen med 2–1 efter 40 minuter men i sista perioden vände New Jersey till seger efter mål av Simon Nemec, Michael McLeod och Tyler Toffoli. Erik Haula noterades inte för några poäng i matchen.
Puljujärvi debuterade i Pittsburghs farmarlag
Jesse Puljujärvi har tränat med Pittsburgh Penguins sedan i mitten av december och nyligen blev det känt att han skulle inleda säsongen i AHL. Puljujärvi skrev på ett testkontrakt med Wilkes-Barre/Scranton Penguins.
Kontraktet gör att han maximalt får spela 25 matcher för klubben i AHL och i natt gjorde han sin debut. Wilkes-Barre/Scranton Penguins vann över Springfield Thunderbirds med 2–1 och Puljujärvi noterades inte för några poäng.
Joel Blomqvist gjorde en stark insats i målet för Penguins. Han räddade 35 av 36 skott och valdes till matchens första stjärna.
Nykarlebymålvakten har spelat i 18 AHL-matcher den här säsongen och räddningsprocenten ligger just nu på 91,9. Wilkes-Barre/Scranton Penguins har vunnit tio matcher med Blomqvist i målet.
Bildkälla: Viaplay