Tour de Ski är nu ett avslutat kapitel. Damerna satte punkt för säsongens tour genom att bestiga Alpe Cermis. Det handlade om en masstart på 10 kilometer i fristil.
Jessie Diggins från USA hade inför tävlingen en betryggande ledning i toursammandraget. Den förvaltade hon då hon slutade sexa i den sista tävlingen.
Bakom Diggins var det vidöppet och Kerttu Niskanen hörde till åkarna som var med i kampen om andraplatsen. Niskanens främsta konkurrenter var Frida Karlsson, Jonna Sundling och Heidi Weng.
Sophia Laukli vann
Precis som i herrtävlingen kunde två åkare skaka av sig de övriga i god tid.
Det handlade om norskan Weng och amerikanskan Sophia Laukli som stack i väg. Niskanen säger i Yles intervju att hon var överraskad av att rycket kom så sent.
– För det mesta har rycket kommit tidigt. Nu åkte vi förvånansvärt länge i klunga.
På slutet satte Laukli in en stöt som Weng inte hade något svar på och därmed gick segern till USA. Vinstmarginalen blev 17 sekunder stor. Laukli tog sin första världscupseger. Ifjol var Laukli trea i Alpe Cermis-stigningen.
Niskanen såg vass ut och jobbade upp sig i fältet. På slutet blev hon passerad av loppets på förhand största favorit, fjolårsvinnaren Delphine Claudel, men Niskanen åkte ändå i mål på en fin fjärdeplats.
Weng knep andraplatsen i totalen, men Niskanen hade inga problem med att hålla svenskarna Karlsson och Sundling bakom sig i sammandraget.
– Jag hade koll på svenskarna, säger Niskanen.
– Jag lade märke till att Jonna tvingades släppa och Frida såg inte heller särskilt fräsch ut. Då bestämde jag mig för att passera henne.
Niskanen: ”Det här väger tungt”
Niskanen, som hade en svag säsongsinledning, var nöjd över att få kliva upp på tourens prispall.
– Det var en slags dröm. Det hade krävts ett mirakel för att Diggins inte skulle stå på pallen och Weng är alltid vass här. Så jag tänkte att jag och svenskarna gör upp om den sista pallplatsen, säger Niskanen.
I år står inga mästerskap på programmet och därför är Tour de Ski säsongens stora höjdpunkt.
– Alla satsar på det här. Med undantag av Ebba Andersson, som tvingades kasta in handduken, var alla toppdamer med.
– Man behöver verkligen få till det för att vara bland de tre bästa. Det här väger tungt, säger Niskanen.
Pärmäkoski: Klättrade upp för Alpe Cermis för sista gången
Även Krista Pärmäkoski stod för en vass avslutning då hon åkte i mål som sjua.
– Det var roligt att åka då skidorna var så bra, säger Pärmäkoski.
– Jag sparade alla krafter till klättringen och den taktiken fungerade. Jag klarade av allt ge allt.
Sett till förutsättningarna får jag lov att vara nöjd
Krista Pärmäkoski
I sammandraget förlorade Pärmäkoski kampen om sjätteplatsen med liten marginal. Linn Svahn knep den med ett par sekunders marginal.
– Jag förväntade mig en bättre placering. Det var en del problem med skidorna och det syns i resultaten. Sett till förutsättningarna får jag lov att vara nöjd.
Hon levererade även ett lite kryptiskt besked.
– Jag klättrade nog för sista gången upp för Alpe Cermis i egenskap av toppidrottare, säger Pärmäkoski och säger att hon fattade beslutet den här veckan.
Resultat
1. Sophia Laukli, USA 38.16,5
2. Heidi Weng, Norge +17,1
3. Delphine Claudel, Frankrike +37,7
4. Kerttu Niskanen, Finland +39,2
5. Patricija Eiduka, Lettland +41,0
6. Jessie Diggins, USA +48,5
7. Krista Pärmäkoski, Finland +1.02,1
8. Kristin Fosnæs, Norge +1.07,2
21. Vilma Ryytty, Finland +2.49,8
22. Anne Kyllönen, Finland +3.02,7