Det var på fredagen den 5 januari som en helt rutinmässig flygning med ett toppmodernt Boeing-flygplan förvandlades till en mardröm för passagerarna ombord.
Flygplanet befann sig på flera tusen meters höjd när ett väggparti slets av flygkroppen, och lufttrycket försvann explosivt ur kabinen.
De två sätena bredvid panelen som lossnade var tomma på flyget som annars var nästan helt fullsatt, något som ordförande för amerikanska transportsäkerhetsmyndigheten NTSB, Jennifer Homendy, kallar för mycket tursamt.
Planet, en Boeing 737 Max 9, nödlandade utan att någon skadades allvarligt. Planet hade levererats för bara några månader sedan.
Utredningen inleds
På måndagen stod det klart att en man vid namn Bob hade hittat delen som lossnat från flyget på sin bakgård.
Flygindustrin väntar med spänning på ledtrådar kring vad som lett till olyckan.
Händelsen har återupplivat en debatt kring Boeings flygsäkerhet. Den amerikanska tillverkarens förtroende är sedan tidigare bräckligt. Boeing har fler än 5 000 beställningar på 737 Max plan.
Innan börsen öppnade efter helgen på måndag noteras det att Boeings aktie verkar falla med omkring åtta procent.
Enligt uppgifter från NTSB på måndagseftermiddagen hade olycksplanet slutat trafikera till Hawaii på grund av systemvarningar som kan vara relaterade till lufttrycket i kabinen.
Flygbolaget hade bedömt att det fortsättningsvis är tryggt att trafikera över land, där nödlandningar kan göras kvickt vid närliggande flygplatser.
Boeing – från framgångsrik pionjär till bekväm marknadskung
”If it ain't Boeing I ain't going” – på svenska ungefär ”är det inte en Boeing så reser jag inte” – var en term som uppstod bland flygentusiaster i slutet av 1950-talet när Boeing lanserade sitt första passagerarflygplan med jetmotorer, Boeing 707.
På den tiden fanns det flera amerikanska bolag som konkurrerade om den snabbt växande marknaden för passagerarflyg i USA. Boeings 707:a blev epokens populäraste flyg, med beställningar världen över.
Det var inte minst flygmodellens säkerhet som stod att tacka för det. Boeings goda rykte gav upphov till det fnysande uttrycket som bland annat riktade sig till icke-amerikanska tillverkare.
I slutet av nittiotalet köpte Boeing sin största amerikanska konkurrent, McDonnel Douglas, och nådde en duopolställning med europeiska Airbus som tagit sig in på marknaden på 1970-talet.
De senaste årtiondena har Boeing storsatsat på modellerna 737 Max. Bolaget har fler än 5 000 beställningar på flygplanet att följa upp.
Planet kallas ofta för Boeings kassako, en term som används för att beskriva ett bolags bästsäljarprodukter.
Boeing anklagas för att strama åt kostnaderna för mycket
Boeings rykte, arvet från de tidigare modellerna som var med och byggde upp den moderna flygsäkerheten, fick sig en rejäl törn under åren 2018–2019.
Två av Boeings nya 737 Max-flygplan kraschade rakt ner i terrängen, flygsystemet tvingade ned nosen och piloterna visste inte vad de kunde göra. Fler än 340 personer omkom.
Utredningens resultat var närmast skandalös, olyckorna hade kunnat undvikas om Boeing bara hade låtit påkosta några timmar i simulatorutbildning för de blivande 737 Max-piloterna.
För bolaget innebar händelseförloppet att börsvärdet föll med mer än tre fjärdedelar, och Airbus fick ett försprång i beställningar med hästlängder.
Förtroendet för den amerikanska flygindustrin har vänt, och är speciellt sårbart efter dödsolyckorna åren 2018–2019.
Ingen skadades i fredagens olycka, men uppfattningen att Boeing har rett ut sina tillkortakommanden kan ha gått i kras för många.
Boeing hade dessutom så sent som i december 2023 hamnat under lupp efter att man upptäckt att en mutter saknades vid rodret på ett 737 Max-plan.
I dagsläget står det klart att världens säkraste och populäraste passagerarflyg tillverkas av Airbus. Boeing och andra tillverkares flyg är ändå oerhört säkra, förbättringen i flygsäkerheten är betydlig redan om man går 20 år tillbaka i tiden.
737 Max – även populärt bland Europeiska flygbolag
Boeings 737 Max-modeller är också populära i Europa.
Flygbolag som Ryanair och Norwegian hör till de som trafikerar Boeings Max-modeller i Europa. Senast i maj 2023 placerade Ryanair en order på 150 stycken 737 Max-10-flygplan.
Fredagens olycka i USA skedde med ett 737 Max-9-flygplan. Just den modellen är inte så vanlig i Europa.
Ännu ovanligare är det som stämde för Alaska Airlines-flyget, nämligen att ett hål för en nödutgång var igentäppt med en väggmodul.
Siffran efter Max beskriver i allmänhet små variationer i flygets storlek (Max-7, 8, 9 och 10).
När flygplanskroppen tillverkas lämnar tillverkaren hål för nödutgångarna. Alaska Airlines-flygplanen har inte tillräckligt med passagerare för att behöva alla nödutgångar på Max 9. Därför täpptes gluggen igen med en väggmodul med fönster.
Amerikanska luftfartsmyndigheten FAA har belagt alla flyg med den här konstruktionen med ett tillfälligt flygförbud.
Europeiska EASA följde efter och bland annat Turkish Airlines har inlett inspektioner på eget initiativ.
Efter att inspektionerna färdigställts kan flygen återvända till tjänst.
Källor: AP, Seattle Times, Reuters, Financial Times, hemsidor för nämnda flygtillverkare och flygbolag, FAA och NTSB