– Det känns jättefint att vara årets präst. Oftast är jag ganska ordfärdig och pratglad, och kan kommentera allt. Men just nu känns det som något stort som jag vill stanna och reflektera över.
Det första som slår en då man möter Elefteria Apostolidou är hur glad och full av energi hon är. Hon pratar ivrigt och engagerande, och har nästan svårt att stå still.
Apostolidou är inte bara församlingspastor i Borgå. Hon jobbar dessutom som tyskalärare i Nickby i Sibbo. Hon leder också gymnastikgrupper.
Det är svårt att förstå hur hon får dygnets timmar att räcka till för allt, men hon har lärt sig den hårda vägen att sätta gränser.
Hon blev prästvigd 2019, och de två första åren jobbade hon så mycket att hon nästan brände ut sig.
– Jag brann för yrket och kände ett starkt kall. Jag ville vara överallt och vara alla till lags, men insåg att jag själv är mitt viktigaste verktyg. Jag vill vara i arbetsskick och leverera lika bra ännu om 30 år.
”Vi är inom kyrkan otroligt dåliga på att ta hand om oss själva”
Hon fick stor hjälp av arbetshandledning och vill gärna själv bli arbetshandledare någon dag. Det här för att kunna hjälpa andra att sköta sitt arbete, men också sköta om sig själva.
– Vi är otroligt dåliga på att ta hand om oss själva inom kyrkan. Det förväntas av en att man är gränslös och hela tiden tillgänglig. Men man måste också kunna ta pauser.
Apostolidou konstaterar att vi kan skylla på dagens samhälle för att vi förväntas vara tillgängliga 24/7.
– Vi kan fråga oss själva om vi verkligen behöver alla tjänster dygnet runt.
Enligt Apostolidou är det vanligt inom kyrkan att anställda blir utbrända. Det skulle alltså gälla att hitta en bra balans mellan jobb och fritid.
– Mina bisysslor ger motvikt åt mig och möjligheten att koppla bort jobbet. Jag är också annars intresserad av idrott och språk.
Och språkkunskaperna är det verkligen inget fel på. Apostolidou kommer från en finsk-grekisk familj, och talar båda språken. Hon pratar också svenska, engelska, tyska och holländska.
– Jag har fått det hemifrån. Vi har rest mycket till olika länder, och hemma har vi talat om hur nyttigt och berikande det är att kunna olika språk och känna olika kulturer. Jag är jättetacksam för den attityden som jag fått under min barndom.
Vill jobba för lågtröskelverksamhet
Elefteria Apostolidou har kommit med en hel del nya tankar till Borgå svenska domkyrkoförsamling. I motiveringen till årets präst sägs till exempel att hon jobbat för kvinnoverksamhet.
– Jag grundade en kvinnogrupp under pandemitiden. Först träffades vi bara på nätet, men senare blev det träffar i verkliga livet. Jag vill möta människor där de är, mitt i vardagen, med sina behov och aktuella frågor.
Kvinnor i olika åldrar har deltagit i gruppen. Apostolidou jobbar också aktivt på sociala medier.
– Det är där folk är. Kyrkan måste kommunicera på ett ändamålsenligt sätt och försöka nå ut till alla. Tröskeln blir kanske lägre att delta då man inte behöver ta sig till kyrkan, utan kan läsa ett inlägg och reflektera över det.
Kreativa metoder ska skapa gemenskap
Elefteria Apostolidou jobbar också för mångkulturella frågor, och har börjat med pilgrimsvandringar i stadsmiljön i Borgå.
– Vi har vandrat i Maren, i skog och mark. Tanken är att man ska kunna delta med låg tröskel och få koppla bort allt annat en stund. Vi pratar om hur man kan förstå sin plats i den lite större helheten, och upplever gemenskap och stillhet.
Jag ville vara överallt och vara alla till lags, men insåg att jag själv är mitt viktigaste verktyg
Elefteria Apostolidou, församlingspastor i Borgå
I höst planerar Apostolidou som bibliodramaledare ett samarbete med den tyska församlingen i Helsingfors. Hon vill erbjuda möjligheten för församlingsbor att bekanta sig med bibliska berättelser genom teater, rollspel och andra kreativa metoder.
– Jag har hittat min plats här i Borgå och trivs otroligt bra. Det är fina kolleger, fina församlingsbor och en fin stad.
Årets präst är en årlig utmärkelse av AKI-förbunden, som är en fackgemenskap för kantorer, präster och teologer.