Med färre än 70 000 invånare är Mellersta Österbotten minst av alla välfärdsområden, men kommunerna runt Karleby har kraftsamlat kring sitt centralsjukhus som bland annat sköter förlossningar från när och fjärran.
Här föds exempelvis de flesta nya Jakobstadsbor numera, detta sedan BB i Jakobstad lades ned år 2014.
Men nu finns ett nytt hot mot hela centralsjukhusets framtid. Enligt en arbetsgrupp som utrett sjukhusens framtida servicenivå har vi för många centralsjukhus. De är femton i dag, men borde enligt gruppen vara 5-8 till antalet. Vidare nämner gruppen att åtta av centralsjukhusen har omfattande jour, alltså en bredare palett av service.
Det har sjukhusen i Vasa och Seinäjoki, men inte det i Karleby. Kan man därför anta att rapporten ses som ett hot mot centralsjukhuset i Karleby?
Margita Lukkarinen, SFP-politiker i styrelsen för Mellersta Österbottens välfärdsområde:
– Om det förverkligas enligt det här förslaget så är sjukhuset hotat, ja, på lite sikt. Då har vi problem. Men med 1 600 förlossningar i snitt per år ser jag ändå inget direkt hot.
”Utopi” med bara 5-8 centralsjukhus
Margita Lukkarinen påpekar att det rör sig om en tjänstemannarapport där en stor del av de inblandade inte kunde enas. Till exempel ansåg halva styrgruppen att det inte räcker med enbart 5-8 centralsjukhus på sidan om de betydligt mer specialiserade universitetssjukhusen som är fem.
– Att utgår från att man skulle klara sig med 5-8 centralsjukhus tycker jag är utopistiskt, säger Margita Lukkarinen.
Om det förverkligas enligt det här förslaget så är sjukhuset hotat, ja
Margita Lukkarinen
Hon påpekar att avstånden är stora när man börjar komma så långt norrut som Karleby.
– Vi har inte förlossningar bara från Mellersta Österbotten utan också söderifrån och norrifrån. Hur skulle man hantera dessa 1 600 förlossningar utan centralsjukhuset i Karleby? frågar sig Lukkarinen.
– De närmaste sjukhusen finns i Vasa, Uleåborg och Seinäjoki. Det är 200 kilometer till Uleåborg och 120 till Vasa. Till Seinäjoki är det 130 kilometer.
Jag är helt säker på att det här kommer att väcka stor diskussion
Margita Lukkarinen
Är det för långt?
– Med tanke på förlossningarna, ja.
Vad tror du kommer att hända nu?
– Det är svårt att spekulera i det, men jag är helt säker på att det här kommer att väcka stor diskussion. Jag hoppas uttryckligen att det här leder till att det görs konsekvensbedömningar.
Utan sjukhus, inget välfärdsområde
Enligt Margita Lukkarinen saknas konsekvensbedömningar helt i den rapport som getts ut nu.
– Den politiska beredningen fattas också helt och hållet. Det här ska närmast ses som ett diskussionsunderlag för de kommande åren.
Kan man ha kvar ett välfärdsområde utan centralsjukhus? Kan Soite (Mellersta Österbottens välfärdsområde) alltså finnas kvar utan centralsjukhuset?
– Nej, det tror jag inte.