I serien ”Under radarn: Exportfusket till Ryssland” avslöjar Spotlight att de internationella storföretagen Caterpillar och Zeppelin International har fortsatt tjäna pengar på att sälja arbetsmaskiner till Ryssland.
Rysk tullstatistik visar att nya grävmaskiner, bulldozrar och frontlastare fraktades via hamnen i Kotka, men också via Helsingfors och Hangö.
Grafiken redogör för hur många arbetsmaskiner som varje månad fraktades via Finland.
Arbetsmaskinerna har transporterats till det schweiziska företaget Zeppelin Internationals maskinaffärer i S:t Petersburg och Moskva. Zeppelin International har också maskinaffärer på flera andra håll i västra Ryssland, till exempel i Krasnodar nära Krimhalvön och i Belgorod, nära Ukrainas gräns.
Civila grävmaskiner används för löpgravar och vägbyggen
Ryssland har låtit bygga tusentals kilometer av löpgravar, vallgravar och stridsvagnshinder på de ockuperade områdena i Ukraina och längs sin egen gräns mot Ukraina.
Pekka Toveri jobbade 40 år inom försvarsmakten, bland annat som underrättelsechef för generalstaben. Han ser det som mycket sannolikt att Rysslands pionjärkompanier använder också civila grävmaskiner då försvarslinjerna byggs.
– Maskinerna behöver inte vara bepansrade. En civil grävmaskin duger bra för att gräva löpgravar och skyddsgropar, förbättra vägnätet och reparera broar och andra mål som Ukraina har förstört, säger Pekka Toveri.
Spotlight har samarbetat med en rysk frilansjournalist som har granskat ryska Telegramkanaler där bilder och videor från gränsområdet mellan Ryssland och Ukraina delas.
Spotlights reportrar har också fått ta del av videon på Telegramkanalerna som bekräftar att civila grävmaskiner används vid bygget av försvarslinjer.
EU tillät export av grävmaskiner med larvfötter
I EU:s femte sanktionspaket i april 2022 förbjöds exporten av arbetsmaskiner till Ryssland. Hur är det möjligt att Tullen i Finland ändå lät grävmaskinerna passera gränsen mot Ryssland?
– Det finns caterpillare och caterpillare. Sanktionerna har gällt vissa maskiner, men inte andra, säger Tullens bevakningschef Sami Rakshit.
Det visar sig att EU:s exportförbud endast gällde arbetsmaskiner på gummihjul, medan arbetsmaskiner med larvfötter fritt har fått exporteras till Ryssland.
Maskiner med larvfötter förbjöds först i EU:s tionde sanktionspaket i februari 2023 – ett helt år efter att Ryssland anföll Ukraina.
Caterpillar fortsatte exporten via sin återförsäljare
Caterpillars officiella återförsäljare Zeppelin International ställer inte upp på någon intervju, utan svarar endast per e-post.
Känner ni till om arbetsmaskinerna har använts för att bygga löpgravar i Ryssland nära ukrainska gränsen?
– Zeppelins export till Ryssland har alltid utförts i full överensstämmelse med alla exportkontroll- och sanktionslagar. Det innebär att Zeppelin helt har slutat leverera till strategiska industrier i Ryssland, såsom säkerhets- och försvarssektorn, militära organisationer och olje- och gasindustrin.
Efter Rysslands fullskaliga invasion i Ukraina tog amerikanska Caterpillar starkt ställning mot kriget och stängde sina fabriker i Ryssland. Via sina återförsäljare har Caterpillar ändå kunnat fortsätta exporten av grävmaskiner och bulldozrar till Ryssland.
Det är ju fruktansvärt! Samtidigt dör tiotusentals unga, oskyldiga människor i kriget
Malin Ahlbeck, Kiev och Åbo
Inte heller några ansvarspersoner på Caterpillar går med på att bli intervjuade.
– Caterpillar har förbundit sig att arbeta enligt värderingarna i företagets uppförandekod. Det innebär att bedriva affärsverksamhet som följer lagar och förordningar, skriver Caterpillar i ett kort svar per e-post.
Caterpillar och Zeppelin International valde att fortsätta exportera till Ryssland så länge det var tillåtet, även om de visste att maskinerna kunde användas för att gräva skyttegravar.
Kievbon Malin Ahlbeck besviken på storbolagens dubbelmoral
Finlandssvenska Malin Ahlbeck har bott i Kiev i 20 år tillsammans med sin ukrainska man och två söner. När kriget bröt ut flyttade hon till Åbo, där hon nu bor med sin yngsta son.
Då hon får höra om arbetsmaskinerna som utan problem kunnat exporteras till Ryssland blir hon både överraskad och upprörd.
– Det är ju fruktansvärt! Den där sortens apparatur används för att förstärka de ryska positionerna i Ukraina och samtidigt dör tiotusentals unga, oskyldiga människor i kriget, säger hon besviket.
Ahlbeck tycker att det är fint att EU och västländerna hjälper Ukraina, men att väst ändå inte sätter tillräcklig press på Ryssland.
– Ju fler kryphål det finns för ryssarna, desto mer kan den ryska ekonomin utvecklas och frodas. Det gäller inte bara Ukraina, utan det är i hela Europas intressen att vi vinner det här kriget.
Se den tredelade serien Under radarn: Exportfusket till Ryssland här: