Tredje gången gillt? Inte för de tillresta portugiserna.
En ny rekordpublik i Åbohallen fick igen se de finländska tennisherrarna vara klart mer på hugget än sina motståndare då Harri Heliövaara och Emil Ruusuvuori slog Nuno Borges och Francisco Cabral i två raka set.
Segersiffrorna skrevs 6–4, 7–6 (8–6).
Väntat? Absolut inte.
– Vi hade väntat oss att få njuta av en tresetare, men nu blev det ju en kort dag på jobbet, skämtar Harri Heliövaara efteråt.
– Det kändes som att de använde alla knep de hade planerat och blev förutsägbara. Det kändes som att vi kunde läsa dem men att de inte kunde läsa oss. Vi hade övertaget, tillägger han mer seriöst.
”Kände aldrig att det kommer gå vägen”
Fredagens två matcher resulterade i utklassningar.
Förhandstipset var ändå att portugiserna skulle ha övertaget i åtminstone den första matchen på lördagen – Nuno Borges och Francisco Cabral hade ändå framgångsrikt spelat dubbel också på ATP-touren.
Det blev förvisso avsevärt jämnare, men då matchen avgjordes var finländarna snäppet vassare. Eller som Emil Ruusuvuori uttrycker det:
– Vi kunde resa åt ett pinnhål då det fanns något att vinna.
Det blev ett break i första set med 5–4 på tavlan. Och i andra setet avgjorde Finland i tiebreak där de vann med 8–6.
Det här betyder att Finland är inne bland de sexton främsta nationerna för andra året i rad i Davis Cup.
– Ibland kan man få en ”nu kommer vi att vinna”-känsla under en match, men nu kom den aldrig. Det kan i och för sig vara positivt – ett tecken på att man koncentrerar sig på matchen, säger Heliövaara till Yle Sporten efteråt.
Hyllar underlaget – och drömmer om gruppspel i Finland
Det finska tennisförbundet hade gått all in för att ge de finska tennisherrarna fördelar av att matcherna spelades på hemmaplan.
Rent konkret innebar det att underlaget var identiskt från i fjol då den snabba mattan vållade problem för grusvana argentinare. Det fungerade också mot Portugal.
– Det som överraskade var att Borges hade så stora problem med att känna sig bekväm här, säger Heliövaara.
Borges avancerade till åttondelsfinal i australiska öppna som också spelas på hardcourt.
– Men då man lägger mattan på is, som vi gjorde här, så känns det som att den blir ännu snabbare. Den var faktiskt förbannat snabb. Man fick riktigt gräva efter bollarna, fortsätter han.
Nu väntar gruppspelsfas för Finlands del. I fjol spelades Finlands matcher i Split, nu hoppas åtminstone Heliövaara på att förbundets ansökan om spel i Finland går igenom.
– ITF måste ju se värdet av boomen vi har här. Helst av allt skulle vi så klart möta Sverige, men om vi får spela på hemmaplan spelar det inte någon roll vem vi spelar mot, säger han.