Det var meningen att arbetet med Stora Kyrkogatan i Gamla stan skulle inledas hösten 2023 och avslutas sommaren 2024. Gatan som går från Rådhustorget till Västvallen har länge varit i dåligt skick och den ska bland få en ny stenbeläggning.
I juni 2023 gjordes en arkeologisk förundersökning som visade att det finns gamla gravar söder om kyrkan. Det området befinner sig nu under gatan.
Gravarna är från 1700-talet och hör till den gamla kyrkogården som fanns runt hela kyrkan. Man har också hittat gravar under Lilla Kyrkogatan, berättar arkeolog Tanja Ranta från Västra Nylands museum.
– På gamla kartor kan man se att den gamla kyrkogården har varit större och det har funnits en kyrkomur mitt på Stora Kyrkogatan, säger hon.
Benen fotograferas och undersöks
I utgrävningarna i juni hittade man med säkerhet två gravar och två möjliga gravar. Före själva saneringen av Stora Kyrkogatan kan inledas måste alla gravar i saneringsområdet grävas upp och kvarlevorna flyttas.
Efter att kvarlevorna grävs upp kommer de att undersökas av en osteolog. Det innebär bland annat att benen fotograferas och att man köns- och åldersbestämmer dem för att se om de tillhört en vuxen eller ett barn. Osteologen letar också efter spår av sjukdomar som personerna har haft och vad de har dött av.
På det här sättet kan man få mera information om hur livet i Ekenäs har sett ut, säger Tanja Ranta.
– Det är viktigt att man får veta hur man levde på 1700-talet eftersom det är brist på skriftliga källor från den tiden.
Det finns möjlighet att göra mera djuplodande analyser där man gör dna-analyser och analyserar tandsten, vilket kan visa vilken diet människorna har haft. Men ju större mängd analyser man gör, desto större blir budgeten, säger Ranta.
Det är sedan församlingen som beslutar var benen begravs på nytt.
Tidtabellen är fortfarande oklar
Förutom kyrkogården ska det också undersökas om det finns andra arkeologiska lämningar under Stora Kyrkogatan. Gatans linje har förändrats och en del hus har flyttats söderut, vilket innebär att det kan finnas gamla källare under den södra delen av gatan.
– En del husägare säger att det finns öppningar som har murats fast, men i det här skedet finns det inte någon säker information om den saken, säger Tanja Ranta.
Ifall det hittas några källare ska man ta ställning till om de ska sparas eller inte.
För tillfället finns det ingen tidtabell för när de gamla gravarna under Stora Kyrkogatan ska grävas upp och flyttas, säger stadens investeringschef Tatu Troberg.
– Nu börjar vi planera hur och när det ska göras och av vem. Det som är säkert är att saneringen inte blir av det här året, konstaterar han.