Artikeln är över 2 år gammal

Möjligheternas kvalgrupp i EM-jakten? Finlands tränare känner optimism – Yle Sporten synar hur realistiska chanserna är

Finland gled undan en mardrömsgrupp och fick i stället tre motståndare som Marko Saloranta är nöjd med. Har förbundskaptenen fog för att känna sig optimistisk inför EM-kvalet?

Finland firar mål i Nations League 2023.
Efter spel mot klart svagare Rumänien, Kroatien och Slovakien i fjol möter Finland tuffare landslag i årets Nations League. Bild: Jaakko Stenroos / All Over Press

Det kunde ha varit mycket, mycket värre.

Det är den omedelbara känslan efter att EM-kvalet i fotboll är lottat. Finland undvek nämligen den riktiga nitlotten, och det var i stället Irland som fick medlidande från Uefas lottningsansvariga. Irland hamnade i mardrömsgruppen med Frankrike, England och Sverige som motståndare.

Finland ställs i sin tur mot Nederländerna, Italien och Norge i Nations League-gruppen. De två bästa i gruppen är klara för EM nästa år, trean och fyran fortsätter i höstens playoff.

– Jag är nöjd med hur lottningen blev som helhet. Det känns bra att vi undvek dödens grupp. Det klara målet för i år är att gå till EM. Att säkra slutspelsplatsen som topp två i gruppen är tufft, men jag ser att vi har möjlighet till det, säger förbundskaptenen Marko Saloranta på Bollförbundets hemsida.

– En grupp där Finland har en möjlighet, säger Yle Urheilus rätt optimistiska expert Essi Sainio.

För optimistisk?

Yle Sporten ger en första inblick i de tre kvalmotståndarna.

Nederländerna

Världsrankning: 7:e.
Förbundskapten: Andries Jonker.
Största meriter: EM-guld 2017, VM-silver 2019.

Precis som Saloranta säger: Nederländerna var inget dåligt alternativ från potten med de fyra högst rankade landslagen i lottningen.

VM-kvartsfinalisten från i fjol spelade mindre holländskt i Australien och Nya Zeeland. Jonker använde sig av trebackslinje, wingbackar och spelade en hel del kontringsfotboll.

Då saknade Nederländerna offensiva superstjärnan Vivianne Miedema. Hon är tillbaka i spel i Arsenal och blir ingen rolig bekantskap för det finländska försvaret.

Vivianne Miedema och Aitana Bonmati i närkamp.
Vivianne Miedema missade VM förra sommaren, men spelade i Nations League-semifinalen mot Spanien i februari. Bild: IMAGO/Sports Press Photo/ All Over Press

Här finns även världsklass på mittfältet i Jill Roord (Manchester City), Daniëlle van de Donk (Lyon) och rutin i Lieke Martens (PSG) och Sherida Spitse (Ajax) – den sistnämnda med långt över 200 landskamper.

Nederländerna har tappat sedan succémästerskapen 2017 och 2019, men ska med all rimlighet avancera till EM från den här gruppen.

Italien

Världsrankning: 14:e.
Förbundskapten: Andrea Soncin.
Största meriter: VM-kvartsfinal 2019, EM-silver 1997 och 1993.

Finland hade en träningsmatch mot Italien på gaffeln för samlingen i februari, men valde att åka till en turnering i Spanien. Italien genrepade i stället med 0–0 mot Irland och 1–5 mot England.

Det är rätt nära sanningen för Italiens nivå: skaplig europeisk klass, men en bit efter världens bästa landslag.

Italien har en seger på de två senaste EM-turneringarna, åkte ut i gruppen i VM förra året och var en bra lott från den andra seedningsgruppen för Finland.

Sverige mot Italien i VM 2023.
Giulia Dragoni startade alla matcher för Italien i VM. Bild: Jose Breton/NurPhoto/Shutterstock/All Over Press

Med allt detta sagt: Italien slutade tvåa i sin A-grupp i Nations League i höstas – före Sverige – och har dessutom en spelare som nådde rubrikerna inför VM i fjol.

Giulia Dragoni gjorde VM-debut som sextonåring och har spelat för Europas bästa klubblag Barcelona den här säsongen. Onödigt att påpeka att enbart Dragoni är en orsak för ett arenabesök då Italien kommer till Finland.

Norge

Världsrankning: 16:e.
Förbundskapten: Gemma Grainger.
Största meriter: VM-guld 1995, OS-guld 2000, EM-guld 1993 och 1987.

Här är damfotbollens stora mysterium under de senaste mästerskapen. Martin Sjögren och Hege Riise har misslyckats kapitalt med ett material som borde kunna prestera mycket bättre och stundtals har det varit upprorsstämning i det norska omklädningsrummet.

Ada Hegerberg (Lyon) och Caroline Graham Hansen (Barcelona) är två suveräna spelare offensivt, i truppen finns fem–tio spelare från engelska ligan och frågan är om pinfärska förbundskaptenen Gemma Grainger – senast i Wales – kan få fason på Norge.

Caroline Graham Hansen i VM 2023.
Caroline Graham Hansen hamnade i blåsväder under VM då hon kritiserade tränaren. Bild: IMAGO/Sports Press Photo/ All Over Press

I februari vann Norge över Kroatien med sammanlagt 8–0 då man kvalade sig kvar i A-divisionen.

– Jag hoppas på att kunna välja och vraka bland skadefria spelare om några veckor, säger Grainger efter lottningen till norska TV2.

I vinter har både Hegerberg och Graham Hansen haft skadebekymmer.

Finland ligger 27:e på världsrankningen.