Simon Skrabb är i dag en bättre fotbollsspelare än år 2019. Åtminstone om man får tro honom själv.
Och siffrorna talar sitt tydliga språk. Med nio mål och sju assist var han inblandad i nästan hälften av Kalmar FF:s mål förra säsongen.
Inför årets säsong, som drar igång under påskhelgen, har han blivit utsedd till lagkapten.
Skillnaden mellan nu och 2019 är att han då var aktuell för landslagsspel. Det är han inte i dag.
– Det är klart det känns surt. Men det finns ingen orsak att gnälla, de väljer andra spelare som de anser är bättre, säger Skrabb.
Kapten Skrabb siktar högt
Vi träffar honom på Allsvenskans uppstartsträff i Stockholm. Yle är långt ifrån de enda som vill prata med den nyblivna lagkaptenen för Kalmar.
Skrabb är ett känt ansikte bland svenska fotbollsfans och journalister och en spelare som motståndare tvingas ha extra koll på under matcherna.
– Det är en ära att få vara kapten i en svensk klubb. Det är inte många finländare som varit det, säger Skrabb.
Han ser kaptensbindeln som ett kvitto på att han lyckats.
Skrabb var på delad första plats i Kalmars skytteliga förra säsongen och laget lyckades knipa åt sig en sjätte plats i Allsvenskan. I år är siktet högre ställt.
– Vi är bättre än vi var i fjol. Vi är mitt uppe i en process med tränaren, och vi bygger på och förbättrar det vi gjorde bra förra året.
Motståndet tuffare
Samtidigt blir motståndet i Allsvenskan allt tuffare. För tio år sedan, då Skrabb för första gången spelade i den svenska ligan, var nivån en annan.
– I dag är det mycket mer spelande lag och lag med en tydlig identitet. Vissa är mer försvarsinriktade och andra, som vi, är väldigt passningsorienterade och vill spela en offensiv fotboll, säger Skrabb.
Enligt den danska Kalmar FF-tränaren Henrik Jensen är Skrabb en av nyckelspelarna i Kalmars offensiva fotboll.
– Han bidrar med mycket. Både offensivt men också defensivt. Han tar ett stort ansvar i vårt presspel.
Varför valdes Simon Skrabb till kapten?
– Det var ett naturligt val. Under förra året tog han ett stort ansvar i sitt ledarskap och det växte under säsongen, säger Jensen.
Vad tycker du om att han inte platsar i det finska landslaget?
– Jag tror att jag uttalat mig lite för mycket om det. Men jag hoppas att Simon får chansen i landslaget igen, det tycker jag att han har förtjänat. Jag tar inte ut det finska landslaget, jag tränar Kalmar FF och är mycket glad över att ha Simon i mitt lag.
Henrik Jensen syftar på en kommentar som han gav till Aftonbladet förra säsongen. Då undrade han ”hur fan” Skrabb inte platsar i landslaget.
Skrabb ringde själv upp Kanerva
Trots en fin säsong sommaren 2023 blev Skrabb alltså inte uttagen till landslaget när Finland spelade om EM-avancemang under hösten. För att få någon klarhet i situationen ringde han själv upp landslaget och fick en pratstund med tränare Kanerva.
– Markku Kanerva söker snabbare spelare till en kontringsfotboll. Jag tycker att man kan tjuvstarta i fotboll om man är snabb i skallen. Så där kanske vi delar åsikter, säger Skrabb.
Hurdan är din och Markku Kanervas relation?
– Jag hoppas att den är bra. Jag har inga problem med honom, man ska respektera en förbundskapten för hans val. Om jag sitter här och tjurar ligger felet hos mig. Om han har andra spelare som han tycker är bättre ska han ta de spelarna.
Under tidigare år har Skrabb varit med i landslagets ”bruttotrupp”, alltså reservspelare som kan ringas in vid behov. Men inför landslagets match mot Wales var han inte med bland reserverna.
Har du fått någon motivering till att du inte längre är med i bruttotruppen?
– Nej, jag tror finnarna är lite mer sparsamma med kommunikationen än vad man är i andra länder.
Satsar på företaget och familjen
Simon Skrabb är tydlig med att han inte deppar över att inte få vara med i landslaget. Han säger att man från finskt håll eventuellt satsar på att få in en ny generation i landslaget och då är kanske inte en 29-åring det första man letar efter.
– Samtidigt anser jag att jag kunde gå in i startelvan och spela matcher. Det kunde jag göra innan jag åkte till Italien och jag känner mig som en bättre spelare i dag.
Istället för landslaget fokuserar Skrabb på familjen i Kalmar och företagande. Han har nyligen värvats till rådgivare i moderklubben Jaro, samtidigt som han håller i podden Allfinskan med barndomsvännen och förra lagkamraten Hampus Holmgren.
Efter förra säsongen var det en del klubbar som ville värva Skrabb, men med en säsong kvar på kontraktet valde Jeppissonen att stanna i Kalmar.
– Med kaptensbindeln blir det ännu svårare att hitta något som ska vara mer spännande. Det fanns inget spännande erbjudande som lockade, som gav mig huvudvärk. Kanske andra klubbar också tycker jag är för långsam och gammal, skrattar Skrabb.