Ofattbara målvaktstavlan, sen kvittering och urstark insats – besvikna miner efter krysset i EM-kvalet: ”Känslan att vi blev rånade”

Det finländska hoppet i EM-kvalet såg ut att glida landslaget ur händerna i kvällens hemmamatch mot Nederländerna.

Länge ledde gästerna med 1–0 efter en ofattbar målvaktstavla som såg ut att skriva hela historien för kvalkvällen, men i stället var det Jutta Rantala som klev fram igen.

Med mindre än kvarten kvar i Tammerfors hamrade Rantala in 1–1 med ett superskott i bortre hörnet. Fullsatta Tammela exploderade – och Finland fick välförtjänt nog sista ordet i matchen.

Landslaget stod för sin bästa prestation på åratal då man pressade världsåttan Nederländerna till max. Efter 1–1-målet var det också Finland som låg på för segern, men det blev oavgjort.

– Vi borde ha vunnit det här. Vi hade så många chanser och borde ha avslutat bättre, men Nederländerna är riktigt bra. Vi kan vara nöjda med hur vi höjde oss spelmässigt, säger Rantala.

Öppna bildvisare

Rantalas anfallskollega Linda Sällström summerar känslan som de knappt 8 000 åskådarna bar på vid slutsignalen:

– Det är smått otroligt att ta poäng mot Nederländerna och största känslan är besvikelse. Vi var bättre laget, skapade tillräckligt och hade förtjänat mer.

– Nu känner jag mig inte glad, bara jättebesviken och samtidigt stolt över hur alla gav allt. Men känslan är att vi blev rånade.

Se ofattbara missen

Med tanke på hur allt startade är nog Tinja-Riikka Korpela mest lättad för Rantalas fullträff.

Efter en pigg första kvart från Finland kom ett oförklarligt misstag som länge såg ut att grusa landslagets kväll.

Lineth Beerensteyn – nederländsk hjälte mot Finland i fredags – fick 1–0-målet på sitt konto. Och det var uttryckligen fick efter en riktig gåva från Tinja-Riikka Korpela.

Finlands rutinerade målvakt stod för ett ofattbart misstag med bollen vid fötterna. Ingen motståndare pressade Korpela, men hon passade uppspelet rakt på Beerensteyn som förvånat fick fritt fram att skicka in 1–0.

– Mentalt är det här laget väldigt starkt. Vi vek inte ner oss alls. Då jag tog över som förbundskapten kunde vi knäckas snabbt om det kom en motgång. Spelarna tror på det vi håller på med, säger Marko Saloranta.

38-åriga Korpela gjorde onekligen ändå ingen vidare reklam för sig själv i jakten på en ny klubb efter tiden i Roma.

– Som tur är det här laget en trygg miljö för ett misstag och jag kan hantera det. Jag försökte att lyfta bollen över motståndaren, men det gick inte vägen och då blir konsekvenserna tydliga som målvakt, säger Korpela.

Sällström med flera chanser

Om man ville leta efter positiva tecken för Finland i första halvlek kan man lyfta ett betydligt framfusigare spel. I fredagens bortamatch hade Finland oerhörda problem att få i gång ett eget spel, men nu var man med i matchen.

Finland byggde anfall bättre och snabbare än senast, anfallaren Linda Sällström aktiverades oftare och hon hade också de finländska målchanserna före paus.

Hon hade tidigt ett läge som hon föste utanför och i slutminuterna av första halvlek var hon igenom men vinkeln blev för dålig.

Då Sällström blev utbytt efter en dryg timme kunde hon bara gräma sig över de brända chanserna.

– Jag borde ha satt någon av dem. Alla missar grämer.

Kvalet avslutas i juli

Efter paus fortsatte Finland att hålla Nederländerna på halster. Gästerna såg oväntat virriga ut då hemmaspelarna spelade ett aggressivare försvarsspel.

Då Rantala spräckte nollan i den 77:e minuten var det skörden av en utmärkt insats, men prestationen bar inte hela vägen till en seger som hade behövts. Olga Ahtinen hade det allra bästa läget, men hennes avslut flög högt över.

Trots poäng mot Nederländerna ligger Finland sist i kvalgruppen och har ett berg att bestiga då EM-kvalet går i mål i mitten av juli för att ta en av de två direktplatserna till slutspelet nästa sommar.

I de två sista matcherna väntar Norge hemma och Italien borta.

– Det är klart att våra insatser på hemmaplan ger oss självförtroende, men vår ambition är inte bara att gå till EM. Vi vill hävda oss där. I ett slutspel spelar man den här typen av matcher och behöver vinna för att gå vidare från gruppen, säger Sällström.