Det är ingen hemlighet att Bollförbundet tittat vitt och brett då man jobbat för en lösning på förbundskaptensposten. Processen har pågått ett tag och man har diskuterat både med inhemska och utländska tränare.
Nu har man landat i ett beslut och Finland kommer att fortsätta under Markku Kanervas ledning. Kanerva hade ett kontrakt som gällde till årsskiftet och det förlängs nu.
– Vi hade en lista på 25 namn och vi tittade närmare på 15 stycken, tio var utländska. Valet föll på Markku Kanerva.
– Han är Finlands mest meriterade landslagstränare och det är ett faktum som inte kan ignoreras, säger Bollförbundets ordförande Ari Lahti på en presskonferens.
Kanerva kommer att basa över landslaget i höstens Nations League och det nya avtalet gäller också över kvalet till VM 2026 och ett eventuellt slutspel.
– Det har varit en ära att vara förbundskapten i sju år och jag är tacksam över att jag får fortsätta.
– Vi har höga målsättningar och nästa etapp är att kvala in till VM. Det blir inte lätt men jag tror på våra möjligheter. Jag är full av iver, säger Kanerva.
Tim Sparv ingår i staben
Precis som rykten tidigare antytt kommer Kanerva att ha en helt ny stab. Den består av Jani Honkavaara, Teemu Tainio samt överraskningsnamnet Tim Sparv.
– Vi behöver en förändring och vi har tänkt på vad som bör ske och hur. Jag ville få in nya idéer och synsätt och vi har kartlagt olika alternativ.
– Vi bestämde oss för dessa tre och jag tror att vi kommer få ett nytt driv i landslaget, säger Kanerva.
Sparv avslutade sin spelarkarriär i slutet av 2021 och sadlade sedan om till tränare. De senaste åren har han jobbat inom Sparta Prags organisation.
– Hans roll är players manager som vi inte haft tidigare. Han ingår i tränarstaben men fungerar samtidigt som en närmare länk till spelarna.
– Jag ser stor potential i Tim och i Sparta tror man också på honom då han fått chansen som assisterande tränare i representationslaget, säger Kanerva.
I höst inleds Kanervas nya landslagsprojekt med Nations League där Finland spelar i samma grupp som England, Irland och Grekland. VM-kvalet startar under våren 2025.
– Nations League är viktigt för oss och det är också en väg som vi kan ta oss till VM. Vi behöver spela tuffa matcher och det kommer vi att få, säger Kanerva.