Sa Myer Oo har utsetts till årets flykting. Hon föddes i Thailand, växte upp i Myanmar och kom till Finland som 11-åring.
I dag bor Sa Myer Oo i Vasa och är snart färdig med studierna till socionom.
Sa Myer Oo gläds över utmärkelsen årets flykting. Hon tror att en av orsakerna till att just hon valdes är att hon har arbetat en hel del med invandrare. Ifjol var hon en av deltagarna i Miss Suomi-finalen.
– Jag har fungerat som erfarenhetsexpert och jag har en vilja att hjälpa människor som kommer till Finland, säger Sa Myer Oo i en intervju med Yle Pohjanmaa.
Sa Myer Oo är en av medlemmarna i Österbottens välfärdsområdes mångkulturella klientråd. Hon hjälper också internationella studerande med att integrera sig i den finländska kulturen och vardagen.
– Jag vill göra något för människor som inte har en möjlighet att försvara sig.
Hon har en klar syn på vad som hjälper för att anpassa sig till en ny kultur.
– Det är värt att lära sig språk bra. Det är den viktigaste punkten.
Fick ett nytt hem i Hangö
Sa Myer Oo säger att hon först i Finland insåg att alla är lika värda. Hon är ledsen för sina släktingar som gömmer sig i Myanmar på grund av kriget.
Hennes barndom i Myanmar skiljer sig avsevärt från vardagen för ett finskt barn. Hon och henns familj bodde i ett av FN:s flyktinglänger.
Familjen flydde till lägret när soldater attackerade och brände ner deras hemby.
– Vi hade inga leksaker och vi firade inga födelsedagar i lägret. Jag bodde i en sluten miljö, omgiven av staket och säkerhetsvakter.
Sa Myer Oo var elva år gammal när hennes far fick besked om att en familj på fyra skulle få möjlighet att åka till Finland. Familjen tog tillfället i akt.
– Vi hade verkligen tur. Vi fick en plats att bo i Hangö. Det är där mina föräldrar fortfarande bor. Om vi inte hade haft den här möjligheten vet jag inte var vi skulle vara.
Nu har livet och studierna fört henne till Vasa.
Sa Myer Oo hoppas kunna besöka sin födelseort en dag. Hon har inte varit utanför Europa sedan familjen flyttade till Finland.
– Det skulle vara trevligt att en dag få besöka det land där mina föräldrar föddes. Just nu är situationen bara riktigt svår.