Ishockeymålvakten Juuse Saros har ett år kvar på kontraktet med sin klubb Nashville Predators. Nu rapporterar flera NHL-insiders att parterna är överens om en lång förlängning som av tekniska skäl tidigast kan presenteras på måndag.
– Inget är påskrivet men vi är överens om kontraktet, medger Saros till Yle Urheilu.
Chris Johnston skriver att Saros färska åttaårskontrakt är värt 7,74 miljoner dollar per säsong.
– Båda parterna har haft ett gemensant mål och en klar plan. Jag kände mig entusiastisk då förhandlingarna drog i gång, säger målvakten.
Saros nuvarande kontrakt med Nashville är värt fem miljoner dollar per säsong och sträcker sig till sommaren 2025. Därefter träder förlängningen i kraft.
Enligt sajten Capfriendly kommer Saros under sina tio första år i NHL att ha spelat ihop 20 miljoner dollar. Det färska kontraktet innebär att det sedan blir 62 miljoner till.
I NHL sitter bara tre målvakter på dyrare kontrakt: Andrej Vasilevskij (76 miljoner), Sergej Bobrovskij (70 miljoner) och Ilja Sorokin (66 miljoner).
Saros vill höja sin nivå
Saros har under många år hört till de bättre målvakterna i NHL. På torsdagen vann Winnipeg Jets burväktare Connor Hellebuyck Vezina Trophy som går till ligans bästa målvakt. Saros slutade femma i årets omröstning.
– Säsongen var lite av berg-och-dalbana för mig själv. Men nu vet jag vad jag behöver förbättra, konstaterar Saros.
I Nashvilles organisation finns hockeyvärldens kanske största målvaktslöfte. Ryssen Jaroslav Askarov, som nyss fyllt 22 år, har ändå fått hålla till i AHL under de två senaste säsongerna.
En annan NHL-insider, Frank Seravalli, skriver att Nashville nu är nyfiken på hur Askarov reagerar på Saros långa kontrakt och vad det innebär för honom själv. Seravalli uppger att Nashvilles plan är att låta Askarov fortsätta spela AHL-hockey under säsongen 2024–25.
På fredagen publicerade Askarov en Instagramhändelse med en bild på en strand och texten ”allt händer av en orsak”.
Under säsongen 2023–24 var Kevin Lankinen reservmålvakt i Nashville. På måndag blir Lankinen en fri agent och kan då krita på för någon annan klubb.