Truppen till den traditionella friidrottslandskampen mellan Sverige och Finland är klar och Jens-Aarne Kero, född 2007, från IF Raseborg finns med bland idrottarna som är uttagna till juniorkampen.
Sverigekampen ordnas vartannat år i Finland och vartannat år i Sverige. I år arrangeras tävlingarna på Olympiastadion i Helsingfors 30–31 augusti.
Träningschefen Tommy Högström gläds över Keros framgångar.
– Det är sådant som vi inte är bortskämda med. Det är väldigt sällan som vi har haft landslagsidrottare. Det är dessutom tvåmannalag så det räcker inte att vara nära toppen utan man måste vara i absoluta toppen för att komma med, konstaterar han.
Kero valdes till landslaget efter sitt fina resultat i 2 000 meter hinder i H17 i ungdoms-FM i friidrott i Nyslott.
Högström säger att föreningen haft en del utmaningar under året.
– Det har varit ett knepigt år såtillvida att vi aldrig tidigare varit så drabbade av skador och sjukdomar som den här säsongen.
Han berättar att föreningen också kämpat med att locka medlemmar efter pandemin. Bristen på träningsplatser innebär ytterligare utmaningar.
– Det har inte heller gjort saken lättare att Centrumplan i Ekenäs numera är så gott som värdelös för friidrott. När Kisakeskus gick i konkurs förstördes nästan våra vinterträningsmöjligheter fullständigt, berättar Högström.
Idrottsinstitutet i Pojo gick i konkurs i mars i år.
Lokala framgångar inspirerar unga
Högström tror ändå att Keros framgångar kan inspirera andra unga förmågor att börja med friidrott.
– Jag hoppas att det ger inspiration och väcker nyfikenhet. Då någon tar plats i landslaget är det en signal till de yngsta att om de är flitiga och håller igång så kanske de också kan nå sådana resultat, säger han.
OS har traditionellt lockat nya medlemmar, men i och med Finlands blygsamma framgångar den här gången misstänker Högström att den effekten uteblir.
– Det brukar vara så att det är de grenar där Finland tar medalj som blir väldigt populära några år framåt. Alla små tv-tittare tänker då att ”så ska också jag göra någon dag”, förklarar han.
Utöver Keros framgångar så ser det även lovande ut för föreningen i Föreningscupens final i Riihimäki den sista augusti.
– Vi är på femte plats i vår kategori och på plats nummer 19 i hela landet. Det är en riktigt hygglig kvalplacering med tanke på att det är kring 170 föreningar som är med, säger Högström.