Johnny Gaudreau lämnar efter sig fru och två barn. Enligt amerikanska medier omkom Gaudreau i en bilolycka, där även hans 29-åriga bror Matthew ska ha dött.
De båda bröderna blev påkörda av en bil när de var ute och cyklade i hemstaden New Jersey på torsdagskvällen. Båda skulle delta på systern Katie Gaudreaus bröllop på fredagen.
Enligt CBS News Philadelphia har polisen bekräftat att en 43-årig man har gripits, och är misstänkt för två fall av dödsvållande samt rattfylleri.
”En älskad gift man, pappa, son, bror och vän”
Johnny Gaudreau, även känd som ”Johnny Hockey”, kom fram som en stor talang då han bland annat var med och vann junior-VM med USA 2013. År 2011 draftades han i den fjärde omgången av Calgary Flames.
Gaudreau debuterade och slog igenom i Calgary säsongen 2013–2014. Han blev snabbt en nyckelspelare i klubben och en av elitspelarna i NHL. Säsongen 2016–2017 belönades han han med Lady Bing Trophy, som tilldelas ligans gentlemannaspelare.
– Alla i Columbus Blue Jackets är chockade och förkrossade av denna obeskrivliga tragedi. Johnny spelade ishockey med stor glädje och det kände alla som såg honom på isen. Han tog med sig sin genuina kärlek till ishockeyn till alla lag han spelade i, skriver Columbus.
– Johnny var inte bara en stor spelare, utan också en älskad gift man, pappa, son, bror och vän. Vi ger våra innerliga sympatier till hans fru Meredith, hans barn Noa och Johnny, hans föräldrar, deras familj och vänner i den plötsliga förlusten av Johnny och Matthew.
Lagkamrat med Patrik Laine
Sommaren 2022 trejdades Gaudreau till Columbus, som då var under ledning av finska general managern Jarmo Kekäläinen. Gaudreau tilldelades då ett sjuårigt kontrakt.
”Jag är djupt bedrövad över nyheten jag fick sent i går kväll. Vila i frid Johnny och Matthew, fina unga män med en vacker familj som verkade så nära ... borta alldeles för tidigt. Mina kondoleanser till familjen Gaudreau och styrka i deras sorg. Det här är förödande”, skriver Kekäläinen på sitt X-konto.
I Columbus spelade han två säsonger med finländaren Patrik Laine som kedjekamrat.
Gaudreau hann spela 763 grundseriematcher i NHL, där han stod för 243+500=743 poäng. Hans poängrikaste säsong var i Calgary 2021–2022 då han gjorde 40+75=115 poäng på 82 matcher, och slutade tvåa i NHL:s poängliga bakom Connor McDavid.
Gaudreau spelade också fem VM-turneringar för USA med ett brons som bästa resultat. Under VM i Tjeckien tidigare i våras stod han för 3+8=11 poäng på åtta matcher.
Artikeln uppdaterad med kommentarer från Jarmo Kekäläinen.