På ett års tid har två allvarliga fall av förgiftning hos hundar kopplade till dåligt hundfoder och tuggben upptäckts, och det här har gjort att oron bland hundägare har ökat.
I en park i centrala Åbo står en grupp hundägare med sina hundar och pratar. De är alla överens om att det är svårt att veta vilket hundfoder som är bäst, då det finns så många alternativ att välja mellan. Torrfoder, blötfoder, färskmat, olika slags specialfoder och vegetarisk hundmat, för att nämna några.
– Jag försöker vanligtvis se till att fodret innehåller så mycket kött som möjligt. Nu för tiden innehåller många foder en massa spannmål, potatis, majs och utfyllnadsämnen, säger Joanna Westerling som är i parken med sin hund Onni.
I augusti rapporterades om att tuggben av märket Hau-Hau dras bort från marknaden efter att de orsakat akuta symtom hos hundar runtom i Finland. Och i november i fjol orsakade potatisen i ett hundfoder av märket Smaak från Musti group till och med förlamningsskador hos en del hundar.
– Vår hund åt Smaak när den där förgiftningsepidemin kom, så det oroar oss verkligen mycket. Nu har vår hund ätit ben från Hau-Hau. Och det är inte bara så att magen blir dålig eller något liknande, utan hundar har dött av det. Det är verkligen skrämmande, säger Westerling.
Viktigt med rätt balans av näringsämnen
Hur ska man då gå tillväga för att säkerställa att ens egen hund inte råkar ut för förgiftningar?
Veterinär Eva Einola-Koponen i Åbo säger att hundar ska äta ett foder som har rätt proportion med animaliska proteiner, kolhydrater och fett samt vitamin- och mineraltillskott i rätt balans. Det här kan vara svårt att räkna ut själv, så Einola-Koponen avråder från att själv göra sitt eget foder till hunden.
– Jag skulle lämna de billigaste fodren i hyllan. Om du får en tio kilos säck för några tior är det bara ris, och det klarar inte hunden av, säger hon.
Vad som är rätt foder för just din hund beror också på faktorer som vilken ras hunden är av, hur aktiv den är och hur stor hunden är.
Hundens päls och avföring avslöjar mycket
Tomi Kangasniemi vet hur det är att ha gått igenom ett helt sortiment av olika hundfoder. Hunden Floor har haft återkommande öroninflammationer och det fanns en misstanke om att det kunde vara en födoämnesallergi. Det visade sig troligtvis inte vara fallet, men det var mycket besvär med att prova olika foder.
– Det är svårt när det på hundmatspåsar står till exempel lamm eller nötkött, men sedan visar det sig att det bara är fem procent lammkött. Det är missvisande för konsumenten, säger Kangasniemi.
Om hunden verkar må bra, har muskler, en glansig päls och normal avföring – det vill säga varken för lös, för hård eller i för stor mängd – finns det ingen anledning till oro.
Överkänslighet mot foder är en genetiskt betingad sjukdom som går i arv. Att däremot få förgiftningssymtom, som i de två tidigare nämnda fallen, är en helt annan sak.
– De allvarligaste symtomen på förgiftning är kraftiga uppkastningar och diarré, eller neurologiska problem. Symtomen uppstår ofta snabbt efter att de ätit fodret, säger Einola-Koponen.
Omöjligt att kontrollera allt
Livsmedelsverket är den instans som övervakar att fodertillverkare följer de lagar och förordningar som gäller för tillverkning, import, distribution och försäljning av djurfoder. Det största ansvaret ligger ändå på foderbranschen som måste säkerställa att reglerna följs.
– Proverna vi tar och analyserar bestäms så att sannolikheten för att hitta oönskade eller förbjudna ämnen är så stor som möjligt. Vi analyserar inte slumpmässigt, utan planerar noggrant, säger sektionschef Hanna Laatio vid Livsmedelsverket.
Foder till djur som producerar mat för människor kontrolleras mest noggrant för att säkerställa att det inte finns några skadliga ämnen eller brister som kan påverka slutprodukterna. Då det är omöjligt att kontrollera allt, måste resurserna användas där de gör mest nytta och där risken för att hitta problem är störst, förklarar Laatio.
Problematiska produkter ska tas bort från marknaden
Det är ändå inte unikt att just djurfoder orsakar besvär. Också livsmedel för människor visar sig med jämna mellanrum ha något fel och dras bort från marknaden. I våras rapporterades det om medwurst som tros ha orsakat flera fall av hepatit E i Finland.
Det som är utmärkande i fallen med djurprodukterna är att vissa hundar fick så allvarliga symptom att de till och med behövde avlivas.
– Det viktigaste är att ta bort problematiska produkter från marknaden. Därefter följer en längre utredningsprocess för att fastställa orsaken, som i de ovanliga fallen med Smaak samt tuggbenen. Många analyser krävs för att hitta orsaken när den inte är uppenbar, säger Laatio.
”Vi måste lita på att utländska tillverkare följer reglerna”
Problemet med Smaak var att potatisen var koncentrerad i foderkulorna och användes i stora mängder. Potatis innehåller naturligt glykoalkaloider, och när det används i stora mängder och koncentrerad form kan det orsaka problem, förklarar Laatio.
Laatio betonar ändå att man inte kan dra slutsatsen att potatis i sig är farligt för hundar. Det är mängden i kombination med andra faktorer som avgör.
– Vi måste förlita oss på att utländska tillverkare följer reglerna för att vi inte ska få in farliga produkter. Exempelvis, om en råvara eller foder har godkänts av EU, får det importeras till EU-området, men vi har ingen direkt kontroll över utländska tillverkningsanläggningar, säger Laatio.
En kinesisk tuggbenstillverkare måste ändå vara godkänd av EU för att få exportera sina produkter till EU.
När en inspektion visar att en foderföretagare inte följer lagstiftningen, dokumenteras detta i en inspektionsrapport. Ett beslut fattas då som kräver att företagaren vidtar korrigerande åtgärder inom en viss tidsram.
Hur svårt tycker du det är att navigera i hundfoderdjungeln? Svara i kommentarerna!