Det ställdes massor av frågor då bärodlare i sydvästra Finland började samarbeta i projektet Kvalitetsbär. Målet var att öka bärproduktionen i sydvästra Finland och att göra den mera lönsam. Och det lyckades så bra att projektet nu deltar i en tävling om att bli Europas bästa landsbygdsprojekt.
Över 70 gårdar deltog i projektet, men dessutom kunde alla 300 bärgårdar i sydvästyra Finland dra nytta av resultaten.
– Vi har egentligen ganska lite bärodling i sydvästra Finland, fastän vi har bra förhållanden. Vi har en jättelång säsong, lång sommar, vi har vatten och en lång växtsäsong, säger bärodlaren Tanja Vennelä vid Bjursäng i Pargas.
Gårdar i sydvästra Finland är intresserade av bärproduktion, eftersom det är ekonomiskt lönsammare på små arealer i området än till exempel åkerbruk. I sydvästra Finland finns också många progressiva jordbrukare som tror på branschens framtid och vill utveckla sin egen verksamhet.
Europeiska sorter inte anpassade för våra långa, ljusa somrar
Det fanns många odlare som odlat bara en bärsort eller ett slags bär, men Vennelä säger att man tack vare projektet kom i kontakt med andra odlare, och fått tips och idéer på andra bär. Därför har många vågat börja prova på nya bär och nya bärsorter.
– Själv har jag i år planterat ett par av de nya jordgubbssorterna som testades, både Maiju och Marketta. Likaså har jag fått bra tips om buskblåbär, säger Tanja Vennelä.
Särskilt för jordgubbarna är det viktigt med nya finländska sorter, eftersom de utländska sorterna är gjorda för att ge bara en skörd. Sedan slängs de.
Många av de europeiska jordgubbssorterna lämpar sig inte heller för oss eftersom de är anpassade för en annan sommarvärme och annan dagslängd.
Också för andra slags bär är det viktigt att höra om inhemsk forskning och andras erfarenheter.
– Buskarna för buskblåbär är så dyra att man inte vill göra någon miss där, utan man vill direkt köpa den rätta sorten, säger Vennelä.
Stor nytta för bärodlare
Då bärodlingarna i sydvästra Finland ändå är relativt små, så har kontakten till andra odlare i projektet också lett till gemensam marknadsföring. Med större volymer finns större möjligheter att exportera bären.
Projektet Kvalitetsbär gav också lovande resultat om möjligheterna till biologiskt växtskydd vid bekämpning av sjukdomar hos bärplantor.
Dessutom fick man ny information om tunnelodlingens möjligheter. I sydvästra Finland har odlarna haft svårigheter att få tillstånd för säsongstunnlar, och därför försökte man hitta möjligheter att anpassa tunnlar till våra värdefulla kulturlandskap.
Under projektets gång mer än fördubblades tunnelodlingen av jordgubbar och hallon i området, vilket medförde stor hjälp för bristen på arbetskraft.
Fördelen med säsongstunnlar är att bären finns direkt på plockningshöjd, vilket gör att skördandet lyckas med en betydligt mindre arbetsmängd.
Projektet Kvalitetsbär har tidigare belönats som Egentliga Finlands mest effektiva utvecklingsprojekt under EU:s landsbygdsprogramperiod 2014–2022. I december tävlar projektet om att bli hela Europas bästa landsbygdsprojekt, då finalen för Agricultural & Rural Inspiration Awards avgörs.
– Finland är bra på att köra igång projekt, men ibland känns det som att det kommer projekt på projekt, och de följs inte upp och dör ut, säger Tanja Vennelä.
