För tredje året i rad ordnas konferensen Breezy Dev Conference i Wasa Innovation Centers utrymmen i Dragnäsbäck i Vasa. I år har man kring 260-270 deltagare och det finns potential att växa ytterligare.
Lite förenklat är det ett evenemang för folk i mjukvarubranschen.
– Intresset är stort och vi sålde slut för länge sedan, säger en av arrangörerna Mathias Rönnlund.
”Möten kan leda till innovationer”
Han berömmer de utrymmen där man nu ordnar sitt evenemang, en kombination av föreläsningsutrymmen och restaurang.
Men väggarna börjar komma emot och Rönnlund säger att det är problematiskt att hitta större, lämpliga utrymmen.
– Vi har kollat med biografer och teatrar och annat. Och att få helheten med föreläsning, utställningsområde och restaurang... det lyckas inte någon annanstans.
Men om man då till exempel plockar bort restaurangbiten?
– Det skulle gå i teorin. Men alla ska ju äta och det att folk träffas och umgås är en väldigt stor del av det hela. Det kan leda till möten som leder till innovationer och nya företag, säger Rönnlund.
Men om man då går ännu större, till exempel Botniahallen?
– Det skulle väl gå, men då måste man lista ut hur man ska dela upp hallen. Det behövs olika utrymmen för olika typer av presentationer, restaurang och annat. Då måste vi börja bygga väggar.
Tummen upp för Wärtsiläs vision
Rönnlund hoppades på att Wasa Station eller något liknande hade blivit verklighet. I somras skrev Yle Österbotten om Wärtsiläs visioner för det gamla fabriksområdet i Vöråstan.
De visionerna låter bra i Rönnlunds öron.
– Jag har varit på konferenser på till exempel Kabelfabriken i Helsingfors, där man byggt om fabriksutrymmen till ett modernt konferenscenter. Så Wärtsiläs initiativ tycker jag är fantastiskt.
Hur ordna finansiering?
I artikeln om fabriksområdet i Vöråstan konstaterar Vasa stads bildningsdirektör Christina Knookala att det ekonomiska läget inte tillåter staden att driva ett musik- och kongresscenter.
– Planläggningen möjliggör utvecklingen av området. Nu gäller det att hitta en aktör som ser det ekonomiska i det, inte bara investerare utan också en operatör, säger Knookala.
Knookala poängterar att det behövs en utomstående operatör som är med i planeringen från första början. Det behöver vara en aktör som vet hur man kan få lönsamhet i verksamheten, och den aktören kan inte vara staden.
Stadsdirektör Tomas Häyry:
– Behovet av ett utrymme för stora konferenser kvarstår. Det är säkert alla överens om. Nöten som behöver knäckas är hur ordna finansieringen och det fortsätter vi med att jobba på.
”Läge, läge, läge”
Max Jansson, vd för Visit Vasa, säger att det finns många bra utrymmen i Vasa, till exempel då stadshuset och Wasa Innovation Center.
– Det är fina hus, men väggarna kommer emot. Det som vi saknar är ett utrymme likt Wasa Station eller likt den idé som Wärtsilä presenterat.
Ishallen i Vasa och Botniahallen i Korsholm fungerar för många slags evenemang, men inte för alla.
Jansson tar Botniahallen som exempel.
– Visst, du får ta in tusentals personer, men om alla ska ha sittplats så måste det bäras in stolar. Och det blir dyrt. Det vi behöver är utrymmen som går att modifiera enkelt och snabbt.
– Och sen ska vi komma ihåg att det handlar om läge, läge, läge. När en arrangör kommer med önskemål så handlar det också mycket om vilka tjänster som finns i närheten.
Vad är det som Vasa går miste om i dagsläget?
– Olika former av större evenemang. Vi vill ha stora evenemang här året runt, men just nu kan vi bara ha stora evenemang på sommaren. Vi har ett stort behov som bör lösas de närmaste åren, säger Jansson.
Texten uppdaterad med Tomas Häyrys kommentar 15.9 kl. 15.25