Libanon har länge präglats av inre stridigheter, och det råder stora fortsättningsvis motsättningar mellan olika grupper i samhället.
Den Iranstödda shiamilisen Hizbollahs närvaro i Libanon försvårar läget ytterligare.
Israel och Hizbollah har beskjutit varandra över Libanons oroliga södra gräns i stort sett dagligen sedan Gazakriget bröt ut i oktober i fjol.
Libanon är ett land som gränsar mot både Syrien och Israel – och har i långa tider hamnat i kläm vid konflikter mellan andra länder.
Nu har Israel intensifierat sina flygträder mot södra Libanon. Samtidigt har Hizbollah beskjutit civila mål djupt inne i Israel.
Libanon har länge hamnat i kläm och befolkningen lider
Hizbollahs ständiga attacker mot Israel är en stor börda för den lokala befolkningen i södra Libanon där de hamnar i korselden.
Invånarna i Libanon lever under svåra förhållanden och i stor oro över framtiden. Många tvingas bo väldigt primitivt utan rinnande vatten och toaletter. Arbetslösheten är hög.
Nu har läget komplicerats ytterligare efter den senaste upptrappningen av kriget i regionen.
Det bor drygt 6 miljoner personer på Libanons lilla landyta. Bland dessa personer är cirka 1,8 miljoner flyktingar som kommit främst från Syrien.
– Libanon har en lång historia bakom sig och har hamnat i kläm mellan olika makter. Så också nu, säger Mellanösternexperten Anders Persson vid Linnéuniversitetet.
I Libanon befarar många att den upptrappade konflikten mellan Israel och Hizbollah kommer att leda till ett förödande fullskaligt krig. Samtidigt finns det inget som vanliga libaneser kan göra för att avvärja ett krig.
Hizbollah vill inte ta över en existerande stat – men vill ha makten
Anders Persson konstaterar att Hizbollah är en annorlunda organisation för att den inte är ute efter att ta över en existerande stat.
– Nästan alla andra grupper vill ta över staten och göra den till sin egen. Till exempel Hamas vill ta över Palestina och upprätta en islamistisk stat, men det vill inte Hizbollah utan nöjer sig med att vara den starkaste makten i Libanon.
Persson säger att Hizbollah har stor makt då det gäller tillsättning av olika tjänster, och kan blockera beslut för att få igenom sin vilja i Libanon. Hizbollah har en milis – eller en terrorgrupp – som är starkare beväpnad än den libanesiska regeringens styrkor.
Han påpekar att Hizbollah tidigare hävdade att man behövde vapen för att stå emot en israelisk aggression och för att skydda libanesiskt territorium.
– Det argumentet höll ju så länge som Israel ockuperade Libanon under 1980- och 90-talet. Men nu ockuperar Israel bara små, små områden och Hizbollah använder det som förevändning för att behålla sina vapen och fortsätta sin kamp mot Israel, säger Persson.
Hizbollah har kallats ”en stat inom staten”.
Iran beväpnar Hizbollah och vill avskräcka Israel
Den huvudsakliga motståndaren till Israel är Iran, som agerar genom sina ombud Hizbollah, Hamas och houthierna i Jemen.
Iran finansierar och förser dessa organisationer med vapen och underrättelser. Utan Iran skulle Hizbollah vara betydligt svagare.
Stödet från Iran har gjort att Hizbollah har kunnat utvidga sin maktbas och kontrollera stora delar av södra Libanon, ända till Beiruts förorter.
Anders Persson säger att Iran har beväpnat Hizbollah av olika orsaker.
– En anledning är att använda Hizbollah som en avskräckning mot Israel. Om Israel attackera Irans kärnteknikanläggningar så kan Hizbollah i sin tur avskjuta raketer mot Israel i stor skala.
Persson konstaterar att man här kan se ett exempel på hur Libanon påverkas av en extern makt – Iran i det här fallet.
Diplomati eller förintelse?
En hård upptrappning av krigsåtgärderna mot Hizbollah kan vara ett israeliskt försök att nå en lösning.
– Israel vill med sina ökade attacker pressa Hizbollah att sluta skjuta mot Israel och ingå diplomatiska avtal. Då kan de tiotusentals israeler som tvingats fly få en möjlighet att återvända till sina hem i norra Israel.
Den andra teorin är, enligt Persson, att Israel vill provocera Hizbollah till ett fullskaligt krig för att försvaga – eller till och med förinta – Hizbollah.
”Hizbollah är ju en mycket, mycket starkare fiende”
Man kan fråga sig vad Israel är ute efter. Om Israel flyttar fler trupper norrut kan det också betyda att kriget i Gaza blir mindre intensivt – eller så inte.
Man kan också fråga sig vad Hizbollah vill. Vill Hizbollah möta den israeliska armén i ett fullskaligt krig?
– Det går ju i krig att militärt besegra sina fiender. Det finns många exempel på det. Israel har haft svårt att göra det i Gaza hittills mot Hamas under ett år av stridigheter. Och Hizbollah är ju en mycket, mycket starkare fiende.
Enligt Persson är Libanon också ett mycket svårare land att ha krig i, med en annorlunda terräng bland annat.
- I praktiken ser jag det som väldigt svårt för Israel – men man vet aldrig.
”Har vi inte lärt oss något av det som har hänt i Gaza?”
Ravina Shamdasani, talesperson för FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter, sa på tisdagen att alla personer med inflytande måste försöka avvärja varje ytterligare upptrappning av fientligheterna mellan Israel och Hizbollah.
Över 550 människor har dödats, bland dem 50 barn, och tiotusentals har flytt från områden i södra Libanon.
– Har vi inte lärt oss något av det som har hänt i Gaza under det senaste året, frågade hon, och uppmanade världsledare som för tillfället samlas vid FN:s generalförsamling att prioritera den här frågan.
