Rysare väntar i sista omgången – Finland tappade ledningen och kryssade i viktiga kvalmatchen

Herrlandslaget går väldigt svagt för tillfället, men kring Finlands U21-landslag är tonläget ett helt annat. Laget har spelat sig fram till en kittlande avslutning i kvalet där EM-drömmen lever i allra högsta grad.

I kvällens viktiga bortamatch mot Schweiz var Finland på väg mot seger och tre tunga poäng. Det skulle ha gett ett delikat läge inför avslutningen nästa vecka, men Schweiz kvitterade till 1–1 på stopptid och såg till att allt är ovisst in i det sista.

Kvalet avslutas på tisdag och Finland är grupptrea inför den sista omgången då man ställs mot Montenegro i Tammerfors. Samtidigt möts ettan Rumänien och tvåan Schweiz i den sista matchen.

Om Finland hade besegrat Schweiz i kvällens match hade laget toppat gruppen och haft EM-platsen i egna händer.

Bättre mot slutet av första halvlek

Finland stod ändå för en gedigen insats på bortaplan. Schweiz var starkare under stora delar av första halvlek, men målvakten Lucas Bergström såg till att Finlands nolla höll och stod bland annat för en vass fotparad efter en halvtimmes spel.

Finland vaknade till liv i slutet av halvleken. Naatan Skyttä var nära att spräcka nollan då han dök upp i straffområdet och styrde Kalle Wallius skott, men den schweiziske målvakten Pascal Loretz var vaken och räddade.

Sen kvittering av Schweiz

Finland var aktiva också direkt efter paus.

Bland annat hade Otso Liimatta ett skott som gick tätt utanför det schweiziska målet, men i den 72:a minuten kom den viktiga fullträffen.

Casper Terho löpte sig fri och dunkade in målet som länge såg ut att ta Finland ett stort steg närmare EM.

Men Schweiz hade en vass slutforcering och på stopptid klarade Finland inte av att stå emot. Backen Luca Jaquez stötte in kvitteringen och lagen delade på poängen.

Det sena baklängesmålet gjorde att Finlands läge försämrades inför avslutningen nästa vecka. För att Finland ska vinna gruppen och ta direktplatsen till EM krävs seger över Montenegro på tisdag och samtidigt måste Rumänien och Schweiz kryssa.

En seger över Montenegro säkrar också minst andraplatsen för Finland oavsett hur matchen mellan Rumänien och Schweiz slutar.

Finland har spelat i ett U21-EM tidigare – 2009 ledde Markku Kanerva ett lag bestående av bland annat Tim Sparv, Teemu Pukki, Perparim Hetemaj och Joona Toivio.