USA:s nyvalde president Donald Trump vill snabbt få till stånd ett avtal som stoppar kriget i Ukraina. Vad exakt hans plan innehåller är fortfarande oklart. Men mycket tyder på en delning och en finlandisering av Ukraina.
Specialforskaren Jussi Lassila på Utrikespolitiska institutet betonar att Putins ambitioner är betydligt större än så.
– Ur Moskvas synvinkel ser man ännu inte något behov att acceptera den överenskommelse som det har varit tal om eftersom Vladimir Putin tror att han kan uppnå mer.
– Moskva spelar nu med mycket stora insatser. Militärt satsar Ryssland maximalt nere vid fronten. Syftet är att utöva ett hårt tryck på Ukraina för att tvinga landet till ogynnsamma fredsvillkor.
Putin avvaktar detaljer
President Putin har hittills gett ett par kortfattade kommentarer om den amerikanska planen. Förra veckan konstaterade han att ”initiativet förtjänar uppmärksamhet”.
I helgen sa han att Ryssland är redo för förhandlingar om Ukraina, men endast baserat på ”dagens realiteter” och inte på det ”önsketänkande” som härskar i väst.
– Ryssland eftersträvar en maximalistisk lösning. För att en vapenvila ska vara acceptabel för Moskva får inte Ukraina erbjudas några säkerhetsgarantier som begränsar Rysslands möjligheter att i framtiden utöva militär och politisk påtryckning mot Ukraina, säger Lassila.
Mer konkret handlar det här om förslaget att frysa frontlinjerna och skapa en buffertzon mellan länderna som kunde patrulleras av europeiska styrkor.
– Den här modellen skulle kunna passa Ryssland i den meningen att Moskva anser att EU är helt inkompetent och saknar förmågan att klara av den uppgiften, säger Lassila.
– Å andra sidan motsätter Ryssland sig att den västra delen förblir under ukrainsk kontroll eftersom landet då får en tydlig rörelsefrihet i relation till väst.
Moskva vill ha Kiev
När det gäller utvecklingen de närmaste månaderna påminner forskaren Lassila att Rysslands mål i Ukraina inte har förändrats.
– Ett drömscenario för Ryssland är att den militära offensiven som nu pågår leder till ett minskat stöd från väst och att Ukraina tvingas kapitulera.
– Först då kan Moskva gå in för en politisk överenskommelse med Kiev där slutmålet vore att helt ta över Ukraina.
På så vis anser Moskva att den historiska rättvisan vore återställd. I Putins retorik om Sovjetunionens kollaps är det ett måste att Ukraina återförs under rysk kontroll.
– Tanken att Ukraina skulle vara en del av väst är en omöjlig idé för Putin, betonar Lassila.
Ryssland i en återvändsgränd
Putin anser att Ryssland nu har medvind och därför finns det inga skäl att kompromissa om en fred. Istället vill man fortsätta tvinga Ukraina ned på knä.
Enligt Lassila är Rysslands huvudsakliga mål att ta full kontroll över de fyra ukrainska regioner som redan har annekterats.
– Man sätter in offensiven här och hoppas att Ukrainas militära uthållighet kollapsar så att landet inte längre kan fortsätta kriget.
– På så vis skulle Ukraina, med påtryckning från USA och EU, tvingas gå med på en viss sorts fred.
Samtidigt betonar Lassila att Ryssland saknar det nödvändiga inflytandet för att kunna uppnå målet. Och ifall Ryssland fortsätter sin militära offensiv, samtidigt som landet för en falsk fredsretorik, kan det istället leda till ökat västligt stöd för Ukraina, inklusive från USA.
– Paradoxalt nog kan Putins maximalistiska mål resultera i att USA förbinder sig till ännu mer stöd för Ukraina medan Putin spelar in sig själv i ett hörn, säger Lassila.
Experten betonar att den enda faktorn som kan få Putin att nöja sig med de redan erövrade områdena är ifall det militära motståndet och avskräckningen på den ukrainska sidan är tillräckligt stort.
– Den stora frågan är om Ukrainas allierade kommer att tillåta en sådan utveckling, betonar Lassila.