63-årige John Thune är senator från South Dakota och inne på sin fjärde mandatperiod i senaten. Han har lovat att arbeta för Donald Trump trots de meningsskiljaktigheter som de två har haft genom åren.
Thune har bland annat kritiserat Trump för att han vägrade godkänna att han förlorat mot Joe Biden i presidentvalet 2020. Enligt Thune fanns det inga ursäkter för Trumps beteende.
Några av Trumps mest högljudda anhängare har uttryckt oro för att Thune inte ska gå med på att arbeta för en del av Trumps kampanjlöften.
John Thune meddelade ändå under presidentvalet att han stöder Trump, vilket fick många att höja på ögonbrynen.
Thune har också under det här året ofta talat med Trump i telefon och besökt hans hem i Florida.
Thune berättade för nyhetsbyrån AP i somras att han har en professionell relation till Trump.
Evangelisk kristen som förespråkar bibelstudier
Valet av John Thune till ny ledare för Republikanerna i senaten är ändå ett tecken på att senaten kan behålla en viss grad av oberoende från Trump nästa år, när Republikanerna kommer att kontrollera Vita huset och eventuellt båda kamrarna i kongressen.
Republikanerna kommer att ha minst 52 platser i senaten och är på god väg att behålla sin majoritet i representanthuset, där flera lopp ännu inte har avgjorts.
Thune sa ändå i ett uttalande efter att han blivit vald att ”det här Republikanska teamet är enat bakom president Trumps agenda, och vårt arbete börjar i dag”.
Liksom Mitch McConnell kommer Thune från partiets mer konservativa flygel. Han är evangelisk kristen och har förespråkat bibelstudier för kongressledamöter så att de skulle förstå att de framför allt är ansvariga inför Gud.
Thune ses som en erfaren lagstiftare som har nära relationer till många av sina kolleger. Och enligt Republikanerna i senaten kräver jobbet som ledare någon som har byggt ett förtroende bland sina arbetskamrater.