Sex matcher. Sex förluster. Två gjorda mål och 13 insläppta.
Den statistiken är talande för Finlands sorliga Nations League-äventyr 2024.
I slutminuterna av matchen mot Grekland visade många i läktaren sitt missnöje genom att lyfta upp sina skor – en symbolisk vädjan till Markku Kanerva att ta avsked som finländsk förbundskapten.
Finland slutar jumbo i sin grupp i B-ligan och kommer att spela i C-ligan av nästa Nations League-upplaga. Det blev klart redan efter torsdagens förlust mot Irland.
”Spelarna måste bära ansvar”
Finländska mittbacken Robert Ivanov beskrev känslorna efter förlusten.
– Den här hösten har varit en katastrof. Det spelar nästan ingen roll vad som händer om du förlorar sex matcher i rad. Det är inte acceptabelt, säger Ivanov till Yle Urheilu.
Ivanov betonar att spelarna måste bära ansvar, inte bara tränarna.
– Även om vi hade haft (Pep) Guardiola, så är det vi spelare som spelar på planen. Vi måste ta ansvar, jag måste ta ansvar. Vi kan inte förlora sex matcher, även om det finns bra saker och moment som vi har tränat på, fortsätter Ivanov.
– Det här gör ont. Det är återigen mycket publik på plats, och det är en stor sak att spela för landslaget. Det känns riktigt dåligt.
Nya ansikten i öppningselvan
Kanerva ställde upp en första elva med ett par överraskningsnamn.
I stället för lagkaptenen Lukas Hradecky fick Jesse Joronen ansvaret mellan stolparna, och Daniel Håkans fick öppna på vänsterkanten.
Det mest oväntade namnet var kanske ändå försvararen Juhani Pikkarainen, som fick landslagsdebutera i backlinjen.
Pikkarainen, med förflutet i bland annat KPV, TPS och VPS, spelar till vardags i Ilves. 26-åringen inledde sin landslagskarriär genom att ta ett gult kort efter endast tre minuter.
Förutom ett par grekiska halvchanser var det första halvlekens enda samtalsämne. Finland var totalt uddlösa offensivt.
– Under de första 10 minuterna såg det ut som att vi inte alls kom åt bollen. Men sedan jämnade det ut sig. Det är lite oroande att vi har gett Grekland flera fasta situationer. Besluten vi tagit i offensiva halvan har varit förhastade, kommenterade målvaktstränaren Antti Niemi i paus.
Knockout efter katastrofminuter
Dryga sju minuter in i andra halvlek började allt gå åt skogen för Finland.
Grekiska kaptenen Tasos Bakasetas rann busenkelt igenom den finska försvarslinjen och placerade gästerna i ledning. Debutanten Pikkarainen blev långt bakom sin markering.
Inte ens fyra minuter hann gå på klockan innan det följande finländska baklängesmålet blev ett faktum.
Jesse Joronen drog ut långt ifrån sitt mål och försökte rensa bollen. Rensningen hamnade rakt på fötterna på greken Christian Tziolis – som lyfte enkelt bollen in i en tom målbur.
Pukki: ”Botten är nådd”
– Botten är nådd, säger Finlands bästa målskytt Teemu Pukki som spelat i A-landslaget sedan år 2009.
Pukki betonade att han tidigare varit med och upplevt en av landslagets tyngre tider, och att de reste sig därifrån till att nå mästerskap på bara några år.
– Det finns ingen annan riktning än uppåt, men vi måste förbättra oss mycket. I vissa matcher fanns det några bra saker att ta med sig, men om resultaten inte kommer, värmer det föga, fortsätter han.
Pukki menar dock att han har förtroende för den kommande landslagsgenerationen.
– Det kommer säkert unga killar som bidrar med mer energi. Som tur har de spelat bra. Det finns inget annat att göra än att tro. Om vi ger upp, kommer vi definitivt inte att resa oss.
Hur bedömer du hur väl spelarna fortfarande står bakom denna tränarstab?
– Vi står definitivt bakom dem. Visst, mycket har förändrats i kulisserna och vi har försökt hitta ett lite annorlunda spel. Det tar tid. Det är inte bara tränarnas fel. Vi spelare är lika skyldiga till situationen, fastställer Pukki.
– Alla i laget måste titta sig i spegeln.
Kanerva: ”Ingen är lika besviken som vi är”
Markku Kanerva konstaterade att det inte är trevligt att ge en intervju efter en sådan höst.
– Grekland var starka. De har spelat bra, bland annat besegrat England på bortaplan. Det visar en viss kvalitet. Självklart är målen vi släpper in alltid frustrerande. Det handlar om små marginaler, analyserar Kanerva.
När man summerar den ganska hemska förlustsviten, vad tänker du om våren och din egen position?
– Jag förstår helt att fansen och media och säkert många andra är besvikna, men ingen är så besviken som vi själva, påpekar Kanerva.
– Vi gjorde en förlängning (på kontraktet) med sikte på de kommande VM-kvalen. Det var därför vi började arbetet i höstas och försökte föra vår sak framåt. Resultatmässigt är vi självklart inte nöjda. Nu ska vi analysera Nations League i sin helhet, fortsätter han.
– Vi drar sedan slutsatser utifrån det. Och sedan får vi se vad som händer till sommaren. Men jag har verkligen engagerat mig i VM-kvalprojektet och fortsätter att arbeta fullt ut för det.
Artikeln uppdaterad med kommentarer från Robert Ivanov, Teemu Pukki och Markku Kanerva.