Kl. 19.30, Norge–Finland, TV2 och Yle Arenan
Viking Stadion, Stavanger.
Playoff till U21-EM i fotboll, match 2/2. Finland vann det första mötet med 5–1.
Matchen sänds live och kommenteras på svenska av Christoffer Herberts.
Förutsättningarna: Fyra mål upp
Allt gick Finlands väg i ett smått magiskt första fotbollsmöte i Tammerfors i fredags. På förhand sett var de nordiska lagen jämna, och räknat i heta målchanser blev siffrorna mellan lagen 6–6.
Men efter en kanonstart och en häpnadsväckande sekvens i andra halvlek vann Finland med osannolika 5–1.
Sammanlagda resultatet räknas, och det betyder att Finland kan förlora med tre mål i kväll och ändå nå EM-slutspelet för första gången sedan 2009. Blir det fyramålsseger för Norge väntar förlängning (några bortamål räknas inte).
Finland står med hela ena benet och halva andra i sommarens slutspel i Slovakien. Det hör till sak att man på sina håll försökt blåsa upp risken för kollaps och påminna om att ingenting är säkert i sport, något exempelvis hockeylejonen fick känna på i hemma-VM 2003 då just 5–1 blev 5–6 i kvartsfinalen mot Tre Kronor.
Men ärligt talat ska det här inte vara några problem, även objektivt sett har Finland 95 procents chans att gå vidare.
Finlands läge: Stabilt hela kvalet
Mika Lehkosuos lag har spelat bra en lång tid, och det finns absolut inget som tyder på att korthuset skulle kunna rasa ihop i Stavanger i kväll.
Finland förlorade visserligen två matcher i kvalgruppen, men det var för över ett år sedan och båda gångerna med uddamålet, mot Schweiz och Rumänien.
Laget är ihopspelat och tryggt. Sedan Lehkosuo tog över som tränare vid årsskiftet 2023 har laget spelat flitigt, 19 matcher, och aldrig släppt in mer än tre mål på en match.
Inför dubbelmötet med Norge fick Finland dessutom förstärkning från A-landslaget av trion Leo Walta, Tomas Galvez och Topi Keskinen. Ett succédrag, trion glänste och allra senast nu framstår Finland som ett lag som i allra högsta grad förtjänar en plats i slutturneringen.
Dessutom är skickliga mittfältaren Adam Marhiev tillbaka efter avstängning, så konkurrensen om platserna i startelvan hårdnar ytterligare.
Norges läge: Turkietseger ger hopp
Kollapsen på Tammela var oväntad och svidande. Med fyramålsunderläge inför returen behövs något som ger hopp, någon gemensam upplevelse att hitta kraft i.
Norge hittar faktiskt en sådan, utan att ens gå långt bak i tiden. I den sista gruppspelsomgången i kvalet, för fem veckor sedan, spelade Norge hemma mot Turkiet på samma arena i Stavanger – och vann med 5–1. Gick det mot Turkiet kan det kanske gå mot Finland?
– Jag tror inte Finland är så väldigt mycket bättre än Turkiet så det är fullt möjligt, säger Sindre Walle Egeli, till vardags i Nordsjälland, på det norska fotbollsförbundets hemsidor.
Benficaforwarden Andreas Schjelderup (vårens bästa spelare i den danska ligan) gjorde två mål mot turkarna då och behöver lyckas bättre än vad han gjorde i Tammerfors.
Till skillnad från i Finland finns det också en positiv hajp kring det norska A-landslaget just nu. 5–0 mot Kazakstan i söndags i kombination med österrikiskt poängtapp mot Slovenien betydde att Norge vann sin grupp i B-ligan och steg till finrummet i Nations League.
19-åriga Leipzigyttern Antonio Nusa var fullständigt lysande (”en cirkusartist” enligt VG). Det är Finlands lycka att han är för bra för att tas ut i juniorlandslag.
Tipset: Aldrig riktigt spännande
Det här finländska landslaget är tillräckligt moget för att aldrig drabbas av panik.
En uddamålsseger för Norge är kanske det allra mest realistiska slutresultatet, men avancemanget borde Finland fixa utan större problem.
Fortsättningen: Fokus på 3.12
Tisdagen den 3 december spelar Finlands damer sin playoffretur mot Skottland, med en EM-plats i potten. Samma dag lottas U21-herrarnas slutturnering i Bratislava.
15 kvalificerade lag och värdlandet Slovakien ska fördelas på fyra grupper, som ska spridas ut över åtta slovakiska orter.
EM spelas 11–28 juni 2025 och om Finland går dit blir första målsättningen att lyckas bättre än första gången landet deltog i U21-EM, 2009. Den gången åkte laget med Tim Sparv, Kasper Hämäläinen och bröderna Hetemaj hem från slutspelet i Sverige utan poäng, efter tre förluster med totalt 1–6 i målskillnad.