Är de redo att ta sig in bland de tio främsta? Det är frågan som gäller för Suvi Minkkinen och Venla Lehtonen inför damernas distanslopp i Kontiolax.
Suvi Minkkinen har på damsidan varit vår bästa skidskytt sedan Kaisa Mäkäräinen och Mari Eder lade av.
Den här sommaren har hon skruvat upp träningsmängden och satsat på en hel del höghöjdsträning för att kunna ta steget närmare världstoppen. Fokuset har legat på att bli fysiskt starkare och snabbare. Stafetterna under veckoslutet visade att det skett en utveckling.
I dagens distanslopp på 12,5 kilometer får hon visa hur mycket snabbare hon blivit i spåret. I fjol tappade hon cirka fyra minuter i spåret i distanslopp. Om hon vill kämpa om placeringar bland tio främsta borde hon vara minst 1.30 minuter snabbare i spåret. Nu är det upp till bevis.
Venla Lehtonen, som de senaste åren haft en hel del hälsoproblem, har den här sommaren äntligen fått träna frisk, och det syns. Lehtonen var bäst i granskningstävlingarna innan säsongsstarten och visade också i stafetterna att hon är på gång.
Lehtonen är snabbare i spåret än Minkkinen så bara hon får tavlorna att falla är hon definitivt med bland de tjugo främsta. Lehtonen startar idag som en av de sista – om vinden avtar mot kvällen kan det vara en fördel.
De två övriga finländarna i dagens tävling, Inka Hämäläinen och Sonja Leinamo, får samla på sig viktig erfarenhet från världscupsammanhang. En plats bland de sextio främsta är helt godkänt för de båda unga damerna.
Finlands lag:
1: Suvi Minkkinen
86: Sonja Leinamo
93: Venla Lehtonen
99: Inka Hämäläinen
Damer distans klockan 17.05 på TV2 och på Arenan.