Det har stormat kring Kaapo Kakko de senaste dagarna.
23-åringen var petad i helgens match mot St. Louis. Häromdagen vädrade finländaren sin frustration gentemot tränaren Peter Laviolettes beslut.
– Jag fattar att tränaren måste göra någonting då laget förlorar, men att peta en ung kille det kändes ärligt talat bara som den lättaste vägen att gå, kommenterade Kakko för The New York Post, och fortsatte med att påpeka att han inte tyckte sig vara lagets sämsta spelare.
Förra natten hade Kakko gjort sitt i klubben. Rangers trejdade honom till Seattle Kraken, något som enligt uppgifter inte ska ha varit en påföljd av de syrliga kommentarerna.
Det är något som inte spelaren själv heller tror.
– Jag var frustrerad och ärlig. Det var så som jag tänkte i den stunden. Alla vill spela och det gäller även mig. Jag tror inte att affären var kopplad till det, konstaterar Kakko för media via videolänk.
– Jag kräver mer av mig själv och det tror jag också klubben gjorde. Det blev aldrig som vi ville.
Tränarna litar på Kakko
Känslorna som Kakko lät komma ut säger mycket om hela hans sexårsperiod med Rangers. Han kom som ett jättelöfte och drafttvåa – men blommade aldrig ut.
Nu berättar finländaren att en flytt varit på tapeten även tidigare. Hans kontrakt går ut i sommar.
– Det har funnits snack om det. Jag gillade min tid i klubben, men särskilt förra säsongen hade jag säkert kunna förtjäna mer speltid för att få visa vad jag går för.
– Å andra sidan var jag inte tillräckligt bra i fjol. Det fanns diskussioner om en flytt, men jag förlängde mitt kontrakt eftersom jag ville spela där.
I Rangers är det motigt just nu. Också kaptenen Jacob Trouba fått gå, till Anaheim.
Hur gick det då till då Kakko fick veta om sin första NHL-trejd? Scenerna kan beskrivas som rätt finländska.
– Jag befann mig i bastun i Dallas och skulle på middag med laget. GM Chris Drury hade ringt och uppmanade mig att kontakta honom. Han ville träffas och berätta att jag blivit trejdad. Det var bara att packa ihop och resa till Chicago.
Där kan Kakko bli matchaktuell redan i natt, då Kraken spelar bortamatch. Temat är tydligt – en omstart i jakten på definitivt NHL-genombrott.
– Tränarna har sagt åt mig att hålla mig till mitt eget spel och att de då kommer att lita på mig. Det är allt jag behöver höra, allt hänger på mig. Jag är redo.