För finländsk del har Tour de Ski fått en festlig start på damsidan.
Jasmi Joensuu skrällde med en andraplats i lördagens fristilssprint i lördags och därefter har Kerttu Niskanen glänst. Niskanen följde upp söndagens andraplats i masstarten med att vara trea i dagens 20 kilometer långa intervallstart – i fristil.
– Det var en bra dag och bra skidor. Jag försökte vara på gränsen av mina krafter hela tiden. Åkningen kändes bra hela vägen, det blev aldrig några mjölksyror, konstaterar Niskanen, som blev utan draghjälp.
Redan tidigt in i dagens intervallstart var det tydligt att det var några damer som stod ut. Halvvägs var Therese Johaug etta, med Niskanen och tyskan Victoria Carl i hasorna.
Bland annat totalledaren Jessie Diggins var chanslös. Amerikanskan verkade totalt utpumpad då hon passerade mellantiden vid tio kilometer – närmare halvminuten efter täten.
Tvåa i totalen
Niskanen fick till slut se sig slagen med 17 sekunder av Johaug. Under andra halvan jobbade sig dessutom Johaugs landsmaninna Astrid Øyre Slind in i segerstriden – och spurtade hem segern med 3,3 sekunders marginal.
Därmed var det alltså tre stycken 36-åringar på prispallen.
– Det är ingen dålig årskull, myser Niskanen.
Dagens bedrift är sällsynt och skvallrar om att Niskanen är i storform. Finländaren har nämligen inte fått vara på prispallen efter en världscuptävling i fristil tidigare.
Succén i dagens tävling bådar dessutom gott för morgondagens jaktstart. Det är dagens resultat som fungerar som grund för loppet, vilket innebär ett ypperligt läge att knappa in ytterligare på totalledaren Diggins.
– Klart det hade varit kul att åka iväg närmare tätduon, det här är inget optimalt läge. Å andra sidan får man göra sitt eget lopp med egen fartfördelning, funderar Niskanen.
I sammandraget är Niskanen nämligen på andra plats. Avståndet till ledande Diggins är för tillfället 22 sekunder.
Pärmäkoski tappar
Krista Pärmäkoski börjar däremot ligga långt efter i totalen. I dag blev hon elfte med över en minuts avstånd till täten.
I sammandraget växte marginalen till toppen med över en halv minut.
– Jag tycker att min form är helt okej, men då det kommer till själva touren ser det ganska kört ut. Nu får jag satsa på de enskilda loppen i stället, kommenterar Pärmäkoski.
Också Jasmi Joensuu svarade för sin bästa fristilsinsats i ett distanslopp. Sprintspecialisten slutade 16:e.
– Jag är nöjd, rutten var jätteskojig. Att åka 10 kilometer nedför var ganska häftigt, säger Joensuu om den speciella banan som inleddes med lika mycket åkning uppför.
Videokälla: Viaplay