Nathalie Blomqvist hörde till Finlands främsta friidrottare under 2024. En femte plats i EM, finalplats i OS och flera finländska rekord var beviset på att hon nått en ny nivå.
Falkenlöparens framfart väckte också intresse utanför Finlands gränser och gav en ny möjlighet. Blomqvist fick ett erbjudande från OAC Europe – en träningsgrupp som leds av schweizaren Thomas Dreissigacker och som stöds av idrottsutrustningstillverkaren On.
– Jag var tvungen att tänka över det ett tag. Jag hade ett bra samarbete med Tom Andtbacka och en strålande säsong bakom mig. Man brukar säga att man inte ska ändra på saker som fungerar, säger Blomqvist till Yle Urheilu.
Efter lite betänkningstid valde Blomqvist ändå att nappa på erbjudandet som för finländska friidrottare är väldigt unikt.
Hela paketet gör att hon får leva som professionell idrottare och har möjlighet till flera träningsläger och i en sporrande omgivning.
Blir professionell idrottare
Bland annat EM-medaljörerna Marta Garcia och George Mills ingår i teamet som får åka på träningsläger till österrikiska Sankt Moritz, Dullstroom i Sydafrika och El Grao de Castellon i Spanien.
Och framför allt behöver Blomqvist inte oroa sig för kostnaderna. Träningslägren är gratis för idrottarna som ingår i teamet och dessutom får hon lön.
– Under de kommande fyra åren kan jag fokusera helt på idrotten. Jag kan säga att jag är en professionell idrottare. Jag vet till exempel inte när jag kommer tillbaka till Finland, säger Blomqvist som just nu befinner sig på läger i Sydafrika.
Finländska friidrottare har ingått i internationella team tidigare men ofta fått ta pengar ur egen ficka.
– Det här är min dröm. Jag får lön för det arbete som jag gör. Det här är livet jag vill leva, säger Blomqvist.
Stort team runt omkring
Blomqvist är nöjd över hur träningssäsongen startat i det nya teamet. Träningen har inte förändrats radikalt under den nye tränaren men vissa nya element finns.
– Varje dag bjuder på en utmaning då man tränar med EM-medaljörer. I gruppen ingår även sjukgymnaster och assisterande tränare, säger hon.
Tränaren är närvarande varje dag och under samtliga pass samlar man in mycket data.
– Jag har ofta gått mycket på känsla men jag fick direkt höra att mitt jobb är att samla in data. Det är andras uppgift att analysera materialet, säger Blomqvist.