Ministrarna träffade Syriens de facto-ledare Ahmed al-Sharaa i Damaskus på fredagen på uppdrag av EU.
Tysklands utrikesminister Annalena Baerbock och hennes franska kollega Jean-Noël Barrot är de första EU-ministrarna som besöker Syrien sedan rebellerna tog kontrollen över landet.
Det skedde den 8 december och det tvingade president Bashar al-Assad att fly efter ett över 13 år långt, blodigt inbördeskrig.
De europeiska ministrarnas resa var avsedd att skicka ett budskap om försiktig optimism till de islamistiska rebellerna som leds av gruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS). HTS är en sunnimuslimsk grupp som tidigare var ansluten till terroristorganisationerna al-Qaida och Islamiska staten (IS).
EU visar en öppenhet för Syriens nya härskare, men ministrarna uppmanade ändå samtidigt de syriska ledarna att agera måttfullt, med respekt för minoriteters rättigheter.
Västerländska regeringar har gradvis börjat öppna sina kanaler till Ahmed al-Sharaa och HTS, och sägs överväga att avlägsna beteckningen ”terrorist” från HTS.
En mängd frågor kvarstår om framtiden för det multietniska landet Syrien. Många stater – bland dem Turkiet och Ryssland – har starka och potentiellt konkurrerande intressen.
De HTS-dominerade interimsmyndigheterna står nu inför den svåra uppgiften att återuppbygga statliga institutioner, med växande krav på att säkerställa en inkluderande övergång och garantera minoriteters rättigheter.
Sedan avsättningen av al-Assad har Syriens nya makthavare försäkrat arabländerna och det internationella samfundet att man kommer att regera på alla syriers vägnar och inte genomföra en islamistisk revolution.
Annalena Baerbock: ”Vi vet vad HTS har gjort i det förflutna”
Annalena Baerbock sa att hon kommer ”med en utsträckt hand” och med tydliga förväntningar på de nya härskarna, som hon sa att nu kommer att bedömas efter sina handlingar.
– Vi vet varifrån HTS kommer ideologiskt och vad gruppen har gjort i det förflutna, sa Baerbock i ett uttalande före resan.
Hon sa också att en ny början på relationen kan inledas bara där det inte finns plats för extremism och radikala grupper.
Enligt henne är målet nu att Syrien återigen ska bli en respekterad medlem av det internationella samfundet – något som också ligger i Europas säkerhetsintresse.
Tyskland: De kemiska vapnen måste övervakas
Också Frankrikes utrikesminister Jean-Noël Barrot sa att han hoppas på att Syrien inte lämnar något utrymme för terrorism, kemiska vapen eller illvilliga utländska aktörer. Han beskrev den demokratiska övergången i Syrien som ”bräcklig men verklig”.
Tyskland och Frankrike planerar att erbjuda Syrien teknisk hjälp och råd då landet ska utarbeta en ny konstitution, sa Barrot vid en pressträff.
Barrot efterlyste också en permanent vapenvila och en politisk lösning som kan integrera kurdiska krigare i Syrien med den syriska staten. Han svarade ändå inte på frågan om när EU kan häva sanktionerna mot Syrien.
Den tyska utrikesministern uppmanade Syriens övergångsadministration att snabbt kontakta organisationen för förbud mot kemiska vapen (OPCW) så att den kan inspektera och förstöra lager som tillhörde al-Assads regering.
Barrot besökte även den franska ambassaden som har varit stängd. Han sa att han var väldigt rörd över att få kliva in på ambassaden - ”en ambassad som vi stängde i mars 2012 när våldet ökade så kraftigt på grund av revolutionens förtryck att vi var tvungna att lämna den”.
Enligt diplomatiska källor kommer Frankrike att arbeta för att återupprätta en diplomatisk representation.
Ministrarna besökte fängelset Saydnaya – symbolen för al-Assads grymheter
Ministrarna besökte också Syrien mest beryktade fängelse, det stora Saydnaya-komplexet.
– Nu gäller det för det internationella samfundet att hjälpa till med att ta fram rättvisa för de människor som har lidit här i detta fängelsehelvete, sa Baerbock.
al-Assadregimen lät tortera meningsmotståndare i fängelset. I dag letar syrierna efter anhöriga, som antingen suttit fängslade eller dödförklarats under mystiska omständigheter i fängelset som har beskrivits som ett mänskligt slakthus.
Enligt människorättsorganisationen Amnesty International dödades nästan 18 000 människor i syriska fängelser mellan åren 2011 och 2015.
Källor: Reuters, AP, AFP