Finland är finalklart i JVM. Juniorlejonen besegrade Juniorkronorna i herrarnas JVM-turnering i Kanada.
Matchen mot Sverige slutade 4–3 efter ett sent avgörande i matchens förlängning.
Då 38 sekunder av förlängningen återstod avfyrade Benjamin Rautiainen ett skott från nollvinkel som överlistade den svenska målvakten.
För Tappara-spelaren var målet det andra i turneringen.
– Jag höll koll på målvakten med sidoögat och hade bestämt mig för att försöka göra mål ifall pucken spelas till mig. Möjligast hårt och mellan benen, förklarade Rautiainen efteråt.
För Rautiainen, som gör sin första JVM-turnering, är finalen en livslång dröm som går i uppfyllelse.
– Det är en stor dröm. Jag har följt JVM-turneringar under hela min barndom och alltid hejat fram Finland. Nu när jag själv får representera Finland finns det inte någon match jag hellre skulle spela.
Rautiainens mål nedan på X.
”Rautianen är en trollkonstnär som drog en kanin ur hatten”
Emil Hemming, som öppnade Finlands målprotokoll i matchen, kunde inte förvänta sig ett dylikt avgörande.
– Jag kunde inte förvänta mig ett sådant mål. Men Rautiainen är en trollkonstnär som ibland kan dra just sådana kaniner ur hatten.
– Jag har faktiskt sett honom göra ett liknande mål mot oss i A-juniorerna tidigare, berättade Hemming som tidigare spelat i TPS juniorlag.
Hemmings mål nedan på X. Målet var Hemmings första i turneringen.
Petteri Rimpinen storspelade då Sverige dominerade
Sverige var fullständigt överlägsna i matchens sista period och kvitterade till 3–3 med knappa nio minuter kvar att spela.
Långt ifrån seger var Juniorkronorna inte och skottstatistiken i den tredje perioden skrevs 20–3 i Sveriges favör.
Förlängningen började i liknande tecken och då Finland drog på sig en utvisning var det säkerligen många som fick hjärtat i halsgropen.
Ett uppoffrande försvarsspel med Petteri Rimpinen i mål som sista utpost såg till att spika igen och hålla pucken borta från nätmaskorna.
Då Sverige, med turneringen bästa powerplay, inte lyckades få hål på Finland blev det inom kort Juniorlejonens tur att få försöka i spel med en man mer på plan.
Utvisningen var aningen lättdömd och har skapat irritation i grannlandet.
Med en halv minut kvar spelade Konsta Helenius pucken till Rautiainen och resten är historia.
Helenius har haft svårt att få igång motorn i turneringen men mot Sverige samlade AHL-spelaren på sig fyra poäng (0+4).
Helenius spelade fram till Finlands samtliga mål i matchen och valdes efteråt till en av Finlands tre bästa spelare i turneringen.
Målvakten Petteri Rimpinen och anfallaren Jesse Kiiskinen var de två övriga valen.
Mot Sverige parerade den ännu odraftade Rimpinen otroliga 43 gånger medan Kiiskinen gjorde ytterligare ett mål i matchen.
HPK-anfallaren Kiiskinen är Finlands bästa målskytt i turneringen med sina fem fullträffar.
I finalen möter Finland USA, som besegrade Tjeckien med siffrorna 4–1. Finland och USA möttes i gruppspelet och då var Juniorlejonen starkare än nordamerikanerna. Även den matchen slutade med 4–3 efter förlängning.
VM-finalen spelas finsk tid under natten till måndag och börjar klockan 02.30.
Senast Juniorlejonen spelade VM-final var år 2022 men då var Kanada strået vassare. Finlands senaste VM-guld är från 2019.